العملة المشفرة هي وسيلة رقمية للتبادل تستخدم التشفير كوسيلة للأمان.
مع أكثر من عقد من التاريخ، من الواضح أن العملات المشفرة أكثر من مجرد موضة عابرة. ولكن لا يزال الكثيرون يساء فهمها، ولا تزال هناك شكوك حول قيمتها الحقيقية واستخداماتها العملية.
أصبح من الممكن بشكل متزايد إجراء عمليات شراء باستخدام العملات المشفرة. على سبيل المثال، أعلنت شركة المدفوعات العملاقة PayPal في العام الماضي عن خدمة تسمح لعملائها في المملكة المتحدة بشراء وحفظ وبيع العملات المشفرة من خلال حساباتهم.
ويهتم المستثمرون الرئيسيون أيضًا بالعملات المشفرة. في ما يسمى "التحوط من مخاطر العملة والسوق"، أنفقت شركة الاستثمار Ruffer حوالي 550 مليون جنيه إسترليني (أو 2.5% من أصل 20 مليار جنيه إسترليني تديرها) لشراء البيتكوين في الصيف الماضي.
ومع ذلك، تظل المخاوف بشأن سلامة العملات المشفرة كفئة أصول محل تركيز الجهات التنظيمية المالية في جميع أنحاء العالم. أدت العملات المشفرة وسلوكها المتقلب إلى وصف هيئة الرقابة المالية في المملكة المتحدة، هيئة السلوك المالي، لها بأنها "استثمارات مضاربة عالية المخاطر".
وحذر قائلاً: "إذا كنت تستثمر في الأصول المشفرة، فيجب أن تكون مستعدًا لخسارة كل أموالك".
يعد الاستثمار في الأصول المشفرة أمرًا مضاربيًا وأموالك معرضة لخطر فوري. إذا حدث خطأ ما، فلن يكون لك الحق في الحصول على تعويض.
كيف يتم تنظيم العملات المشفرة؟
الإجابة المختصرة هي أنها خارج نطاق تقنية blockchain، وهو ما سنناقشه لاحقًا.
والأمر الأكثر أهمية هو أن الوضع القانوني الحالي للعملات المشفرة يختلف من بلد إلى آخر. في حين أن استخدام العملات المشفرة ليس مقيدًا داخل الاتحاد الأوروبي، فقد حظرت بعض البلدان، مثل تركيا، المدفوعات بالعملة المشفرة.
هيئة السلوك المالي (FCA) هي الهيئة التنظيمية المالية في المملكة المتحدة. وكان موقفه واضحًا عندما حذر المستثمرين من أنه "إذا اشتريتم أصولًا مشفرة، فقد لا تتمكنوا من استخدام خدمة أمين المظالم المالية أو نظام تعويض الخدمات المالية".
FSCS هو برنامج قارب النجاة الذي ينقذ المستهلكين في حالة وقوع كارثة مالية، مثل إفلاس الموردين.
في ديسمبر 2020، نصحت هيئة السلوك المالي أيضًا عملاء شركات الأصول المشفرة بالتحقق من حالة مقدمي الخدمات لديهم والتأكد من السماح لهم بمواصلة التداول بموجب قواعد التسجيل المعدلة التي وضعتها الهيئة التنظيمية.
بالنسبة للموردين الذين لا يستطيعون تأكيد ما إذا كانوا يعملون بموجب القواعد الجديدة، تنصح الهيئة التنظيمية العملاء بسحب ممتلكاتهم.
كيف تعمل العملات المشفرة؟
تعمل معظم العملات المشفرة دون دعم من أي سلطة مثل البنك المركزي أو الحكومة. وهذا يختلف اختلافًا جوهريًا عن العملات التقليدية مثل الجنيه الإسترليني أو الدولار الأمريكي.
إن الطريقة التي تعمل بها العملات المشفرة ليست ضمانة حكومية، بل إنها مدعومة بما يسمى تقنية blockchain (انظر أدناه).
لا توجد العملات المشفرة على شكل مجموعات مادية من النقود الورقية أو العملات المعدنية، ولكنها تقتصر على الإنترنت. فكر فيهم باعتبارهم رموزًا افتراضية يتم تحديد قيمتها من خلال قوى السوق التي يولدها أولئك الذين يريدون شراءها أو بيعها.
يُقدر عدد العملات المشفرة الموجودة اليوم بخمسة آلاف. تعد البيتكوين هي الأكبر على الإطلاق، حيث بلغت قيمتها السوقية حوالي 350 مليار جنيه إسترليني اعتبارًا من يوليو 2022.
القيمة السوقية للعملة المشفرة تساوي سعر الوحدة من العملة مضروبًا في عدد الوحدات الموجودة. وتشمل العملات المشفرة الرئيسية الأخرى الإيثريوم، الذي تبلغ قيمته السوقية حوالي 130 مليار جنيه إسترليني اعتبارًا من يوليو 2022.
يمكن شراء العملات المشفرة باستخدام النقود التقليدية مثل الجنيه الإسترليني ومن ثم استخدامها لشراء المزيد والمزيد من السلع والخدمات اليومية. تتمتع العملات المشفرة بنفس القيمة في كل بلد، مما يسهل عمليات التحويل من شخص إلى شخص في جميع أنحاء العالم مع إلغاء مشاكل سعر الصرف.
في الواقع، لا يوجد سوى عدد محدود من عملات البيتكوين - حيث تشبه العملة المشفرة شكلًا رقميًا من الأصول مثل الذهب، حيث يتم التحكم في مخزن القيمة المفترض من خلال قوانين العرض والطلب.
في الوقت الحالي، هذه هي الميزة الرئيسية للعملات المشفرة: يمكن تداولها في البورصات، على غرار الطريقة التي يشتري بها مستثمرو سوق الأوراق المالية ويبيعون الأسهم والسلع الأخرى.
ما هي تقنية البلوكشين؟
في الأساس، تعتبر سلسلة الكتل (blockchain) بمثابة نوع من قواعد البيانات. اكتسبت تقنية البلوكشين الاهتمام لأول مرة باعتبارها التكنولوجيا الأساسية لعملة البيتكوين عندما تمت مناقشة العملات المشفرة لأول مرة في ورقة بحثية عام 2008 حول أنظمة النقد الإلكتروني من نظير إلى نظير.
مؤلف المقال هو ساتوشي ناكاموتو، والذي يُعتقد أنه اسم مستعار لشخص أو مجموعة من الأشخاص. جزء من تصميم العملة المشفرة يعني أنه سيتم إنشاء 21 مليون بيتكوين فقط.
تعتبر سلسلة الكتل في الأساس سجلًا عامًا لكل معاملة بيتكوين تتم. يتم توزيع سجلات البيانات عبر أجهزة كمبيوتر متعددة ولا يمكن معالجتها أو تغييرها لاحقًا. وفقًا لمؤيدي العملات المشفرة، فإن معاملات blockchain أكثر أمانًا من آليات الدفع التقليدية.
يُظهر مقطع فيديو قصير من بنك إنجلترا عملية blockchain بمزيد من التفصيل ويشرح كيفية عمل "التعدين" وآليات توليد وحدات جديدة من العملة مثل البيتكوين.
يتطلب هذا "التعدين" قدرًا كبيرًا من قوة الحوسبة وبالتالي يستهلك قدرًا كبيرًا من الطاقة. حذر دعاة حماية البيئة من أن انتشار العملات المشفرة قد يكون له تأثير كبير على الجهود العالمية الرامية إلى تقليل استهلاك الطاقة.
كيفية شراء العملات المشفرة؟
المكان الأكثر شيوعًا لشراء Bitcoin والعملات المشفرة الأخرى هو البورصات المتخصصة. ويتضمن ذلك مجموعة من منصات التداول والتطبيقات التي تسمح للمستثمرين بشراء العملات المشفرة باستخدام العملات التقليدية و/أو العملات المشفرة الأخرى.
وبحسب بحث أجرته هيئة السلوك المالي، فإن حوالي ثلاثة أرباع البريطانيين الذين يشترون العملات المشفرة يفعلون ذلك من خلال البورصات عبر الإنترنت.
من أجل فتح حساب، غالبًا ما يُطلب من المتداولين المحتملين تقديم تفاصيل جواز السفر وأرقام الهواتف وعناوين البريد الإلكتروني. قد تختلف تكاليف المعاملات من بورصة إلى أخرى. يتقاضى بعض المزودين رسومًا ثابتة لكل معاملة، في حين يتقاضى آخرون نسبة مئوية من إجمالي مبلغ المعاملة.
كيف تطورت العملات المشفرة؟
كما نعلم جميعًا، فإن أداء العملات المشفرة قد يتقلب مع التقلبات الحادة في الأسعار. في عام 2013، كانت قيمة البيتكوين الواحدة تعادل بضعة دولارات فقط. في وقت كتابة هذا التقرير (يوليو 2022)، كان السعر حوالي $22,000. زيادة كبيرة عن المستوى المسجل قبل 9 سنوات، ولكنها بعيدة كل البعد عن أعلى مستوى على الإطلاق والذي بلغ نحو $68,000 والذي تم تسجيله في نهاية عام 2021.
اهتمام المملكة المتحدة بالعملات المشفرة
في صيف عام 2020، أصدرت هيئة السلوك المالي دراسة حول الطلب المتزايد على العملات المشفرة في المملكة المتحدة.
وتقدر هيئة السلوك المالي أن ما يقرب من مليوني شخص بالغ يمتلكون عملات مشفرة، على الرغم من أن النتائج تشير إلى أن حوالي ثلاثة أرباع المستهلكين يمتلكون عملات مشفرة بقيمة 1000 جنيه إسترليني أو أقل.
وفقًا لهيئة السلوك المالي (FCA)، فإن السبب الأكثر شيوعًا للاحتفاظ بالعملات المشفرة هو "المقامرة، وكسب المال أو خسارته".
في الأشهر السبعة الأولى من جائحة كوفيد-19 في عام 2020، زاد أكثر من مليون شخص بالغ من حيازاتهم من الأصول الخطرة مثل العملات المشفرة، وفقًا لهيئة السلوك المالي.
ماذا سيحدث بعد ذلك؟
حتى قبل جائحة 2020، كانت العملات المشفرة محاصرة بأسئلة حول أمنها واستخداماتها العملية وقابليتها للاستمرار على المدى الطويل. ونتيجة لذلك، أصدرت الهيئات التنظيمية المالية مرارا وتكرارا تحذيرات واضحة مفادها أن الناس يجب أن يستثمروا في هذا المجال بحذر شديد.
مع تزايد عدد شركات الاستثمار السائدة التي تتجه إلى مجال العملات المشفرة، قد نشهد زيادة في قيمة الأصول الرقمية وتطبيعها وانتشارها على نطاق أوسع.
أطلقت العديد من البنوك المركزية، بما في ذلك نيجيريا، عملاتها الرقمية الخاصة، على الرغم من أن التقدم كان أبطأ في مجالات رئيسية للكتل الاقتصادية مثل الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي.
في الأوقات غير المؤكدة التي نعيشها، قد يصبح المفهوم بأكمله هشًا أو غير مستدام في مواجهة التحديات غير المتوقعة.
وبإعادة صياغة عبارة الهيئة التنظيمية: "على المشتري أن يكون حذراً".
