Πριν από χρόνια, υπήρχαν επαγγελματίες ταξιδιώτες και ταξιδιώτες αναψυχής, και τα οφέλη από τους πρώτους που πετούν ψηλά δεν ωφελούσαν τους επιχειρηματίες δεύτερους. Ένα σαλόνι αεροδρομίου με αναπαυτικές καρέκλες, δωρεάν μπουφέ και ανοιχτό μπαρ ενώ περιμένετε να επιβιβαστείτε στην πτήση σας; Αυτά προορίζονται για επαγγελματίες ταξιδιώτες με προσαρμοσμένα κοστούμια.
Τα τελευταία χρόνια οι γραμμές έχουν θολώσει. Τα VIP σαλόνια του αεροδρομίου γίνονται σιγά σιγά καταφύγιο για επαγγελματίες ταξιδιώτες και πολυτέλεια για όλο και περισσότερους ταξιδιώτες όλων των τύπων υπηρεσιών. Αυτό συμβαίνει επειδή όσοι διαθέτουν συγκεκριμένες πιστωτικές κάρτες μπορούν να ξεκλειδώσουν την πρόσβαση στα σαλόνια του αεροδρομίου.
Δείτε πώς οι πιστωτικές κάρτες προκαλούν αύξηση των επισκεπτών στο σαλόνι του αεροδρομίου και πώς μπορεί να επηρεάσει τις πιθανότητές σας να χρησιμοποιήσετε την κάρτα σας στο επόμενο ταξίδι σας — ακόμα κι αν έχετε την κατάλληλη κάρτα.
Πώς οι πιστωτικές κάρτες κάνουν προσβάσιμα τα σαλόνια του αεροδρομίου
Η American Express παρουσίασε την αρχική πιστωτική κάρτα πολυτελών ταξιδιών το 1984. Όμως η αγορά των επιλογών έχει εκραγεί τα τελευταία χρόνια. Μια νέα γενιά ταξιδιωτικών πιστωτικών καρτών premium από εκδότες όπως η Chase και η Capital One ξεχωρίζουν ήδη από τον ανταγωνισμό. Συχνά, σε αντάλλαγμα για μια βαριά ετήσια χρέωση, οι νέοι κάτοχοι καρτών λαμβάνουν ένα ζουμερό εξαψήφιο μπόνους πόντων όταν εγγραφούν, μαζί με όλα τα προνόμια που το συνοδεύουν.
Η πρόσβαση σε σαλόνια αεροπορικών εταιρειών είναι ένα από τα πιο δημοφιλή προνόμια για αυτούς τους κατόχους καρτών. Πολλές κάρτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν το δίκτυο σαλονιών, όπως το Priority Pass, το οποίο διαθέτει περισσότερα από 1.300 σαλόνια σε 600 πόλεις σε όλο τον κόσμο. Αλλά ο εκδότης έχει δημιουργήσει επίσης το δικό του επώνυμο σαλόνι. Η American Express, η Chase και η Capital One ενισχύουν τα σαλόνια των αεροδρομίων τους και επεκτείνουν τις υπηρεσίες τους σε ολόκληρη τη χώρα.
Δεν είναι απλώς μια premium πιστωτική κάρτα. Ορισμένες πιστωτικές κάρτες συνεπώνυμων με χαμηλότερες ετήσιες χρεώσεις προσφέρουν επίσης περιηγήσεις στα δωμάτια VIP. Επιλεγμένες πιστωτικές κάρτες αεροπορικών εταιρειών προσφέρουν περιορισμένες ημερήσιες κάρτες κάθε χρόνο. Άλλοι προσφέρουν εκπτώσεις για τους κατόχους καρτών που πληρώνουν στην πύλη.
Η πραγματικότητα του σαλονιού μπορεί να μην εκπληρώσει τις υποσχέσεις της
Αλλά μερικές φορές, όταν μπαίνουν όλοι μέσα, κανείς δεν μπορεί να μπει. Ο υπερπληθυσμός στα σαλόνια των αεροπορικών εταιρειών είναι ένα όλο και πιο απογοητευτικό πρόβλημα, καθώς οι φόβοι για την πανδημία μειώνονται και πολλοί ταξιδιώτες επιστρέφουν με εκδίκηση. Το δίκτυο Lounge Priority Pass ανέφερε αύξηση 46% στην κίνηση των lounge το πρώτο εξάμηνο του 2021 σε σύγκριση με τους προηγούμενους έξι μήνες.
Η Sue Meyer από το Ashland του Κεντάκι, ανυπομονούσε για ένα άνετο κάθισμα και ένα ελαφρύ γεύμα στο σαλόνι σε ένα πρόσφατο ταξίδι με την αδερφή της. Αλλά δεν κατάφεραν να μπουν λόγω ψιλών γραμμάτων. Αν και ο Meyer είναι εξουσιοδοτημένος χρήστης μιας κάρτας που παρέχει πρόσβαση στο σαλόνι, επιτρέπεται μόνο στον κύριο κάτοχο της κάρτας.
Η αδερφή της είχε μια πιστωτική κάρτα που μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να αγοράσει εισιτήρια ημερήσιας αναμονής με έκπτωση, αλλά διαπίστωσαν ότι δεν λειτουργούσε σε ορισμένα αεροδρόμια πριν να είναι πολύ αργά. «Νομίζω ότι πολλά από αυτά προέρχονται από την υπερβολική χρήση των σαλονιών, ώστε να γεμίζουν κόσμο», λέει ο Meyer. «Το χρησιμοποιούν ως θέμα ελέγχου».
Ακόμη και οι κάτοχοι καρτών που δαπανούν σχεδόν $700 ετησίως σε ετήσιες χρεώσεις δεν είναι άτρωτοι σε ζητήματα υπέρβασης. Ο P. Katta, ένας ταξιδιώτης με έδρα την παραλία της Καλιφόρνια, είδε μεγάλες ουρές στους διαδρόμους και ελίσσονταν στη γωνία για να μπει στο σαλόνι American Express Centurion στο Ντένβερ. «Δεν έχω δει ποτέ φίδι τόσο μεγάλο», είπε. «Είναι εξωφρενικό όταν πληρώνεις τόσα πολλά για μια κάρτα [και] δεν λαμβάνεις κανένα όφελος».
Αυτές τις μέρες, δεν είναι ασυνήθιστο να περπατήσετε μέσα από ένα σαλόνι αεροδρομίου και να δείτε μια πινακίδα «γεμάτη» να φράζει την πόρτα. Αυτό συνήθως σημαίνει ότι θα σας αρνηθεί την είσοδο εκτός εάν ταξιδεύετε για επαγγελματικούς λόγους ή για πρώτη θέση, ανεξάρτητα από την πιστωτική κάρτα, την κάρτα lounge ή το ημερήσιο εισιτήριο που έχετε.
Τι πρέπει να γνωρίζετε πριν χρησιμοποιήσετε πιστωτική κάρτα για να μπείτε στο σαλόνι
Οι εκδότες πιστωτικών καρτών έχουν καθορίσει ορισμένες κατευθυντήριες γραμμές για την απόκτηση παροχών lounge. Η American Express, για παράδειγμα, θα αρχίσει να χρεώνει τους κατόχους καρτών $50 για κάθε επισκέπτη που φέρνουν στο σαλόνι από το 2023. (Αυτή τη στιγμή, έως και δύο επισκέπτες είναι δωρεάν.)
Αν και αυτοί οι περιορισμοί συμβάλλουν στη μείωση του συνωστισμού, μπορούν επίσης να σας δυσκολέψουν την πρόσβαση στο σαλόνι ενώ ταξιδεύετε. Δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε πριν κάνετε παρέα στο αεροδρόμιο πριν από την επόμενη πτήση σας.
Φέρτε την κάρτα lounge σας: Ενώ μια πιστωτική κάρτα παρέχει προνόμια πρόσβασης στο σαλόνι, σε πολλές περιπτώσεις θα λάβετε μια κάρτα πρόσβασης στο σαλόνι ξεχωριστά από την πιστωτική σας κάρτα. Μερικές φορές πρέπει να εγγραφείτε για να πάρετε ένα πάσο. Τις περισσότερες φορές δεν μπορείτε να εμφανιστείτε στον πάγκο του σαλονιού και να αφήσετε την πιστωτική σας κάρτα. Θα χρειαστείτε μια φυσική ή ψηφιακή κάρτα lounge για να εισέλθετε.
Ελέγξτε πριν πάτε: Η γνώση σε πραγματικό χρόνο είναι δύναμη. Η εφαρμογή American Express, για παράδειγμα, θα σας πει πόσο γεμάτο είναι το σαλόνι και θα σας δώσει έναν κωδικό QR για να τον εισάγετε εάν υπάρχει ακόμα χώρος. Προτού διασχίσετε το αεροδρόμιο μέχρι το σαλόνι Priority Pass που βλέπετε στη λίστα, καλέστε τους για να βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχουν περιορισμοί. Εάν μπορείτε να κάνετε κράτηση εκ των προτέρων, πιθανότατα θα χαρείτε που το κάνατε. Ορισμένα σαλόνια δεν άνοιξαν καν από την έναρξη της πανδημίας COVID-19.
Προσέξτε τους χρονικούς περιορισμούς: Αντιμετωπίζετε απροσδόκητα μια μεγάλη καθυστέρηση πτήσης και βρίσκετε παρηγοριά στο σαλόνι για να σκοτώσετε χρόνο; Οχι τόσο γρήγορα. Πολλά σαλόνια έχουν πλέον αυστηρά χρονικά όρια. Για παράδειγμα, το Delta Sky Lounge επιτρέπει πλέον την πρόσβαση μόνο εντός τριών ωρών από την πτήση σας. Εάν έχετε πέντε ώρες layover, χρειάζεστε κάτι άλλο για να σκοτώσετε τις δύο πρώτες ώρες.
Μάθετε περισσότερα λοιπόν:
- American Express Centurion Black Card Review
- Πιστωτική κάρτα X1 – Ελέγξτε πώς να υποβάλετε αίτηση.
- Πιστωτική κάρτα Destiny – Πώς να παραγγείλετε online.
- Delta Skymiles® Reserve American Express Card Review – Δείτε περισσότερα.
- Η AmEx εστιάζει στην εμπειρία των πελατών με νέο λογαριασμό όψεως και επανασχεδιασμένη εφαρμογή
- Οι επιβραβεύσεις της κάρτας Discover it® Rewards δείτε πώς λειτουργεί
