No es ningún secreto que el costo de la educación superior está en su nivel más alto de todos los tiempos. Sin embargo, los futuros estudiantes pueden hacer mucho para compensar el alto costo de la universidad. Para ir a la universidad gratis, puedes solicitar becas, trabajar para tu escuela, encontrar cursos gratuitos y más.
¿Cuánto cuesta la universidad?
Las tasas de matrícula han aumentado en los últimos 10 años. La matrícula y las tarifas promedio en universidades públicas de cuatro años para el período 2011-2012 fueron de $9,890 (en dólares de 2021), según datos del College Board. En 2021-22, la cifra es $10,740. En el caso de las universidades privadas de cuatro años, la brecha es aún mayor; Desde el año académico 2011-12 hasta el 2021-22, la matrícula y las tasas medias aumentaron de $33.320 a $38.070.
El costo de la universidad depende mucho de la escuela a la que quieras asistir. Así es como el College Board desglosa los costos promedio para el año académico 2021-22:
| Gastos | Costo promedio |
| Matrícula universitaria pública | $10,740 para estudiantes del estado; $27,560 para estudiantes de fuera del estado |
| Matrícula universitaria privada | $38,070 |
| Alojamiento y comida | $11,950 para universidades públicas; $13,620 para universidades privadas |
| Libros y útiles | $1,240 |
| Transporte | $1,230 para universidades públicas; $1,060 para universidades privadas |
| Gastos personales | $2,170 para universidades públicas; $1,810 para universidades privadas |
¿Cómo entrar a la universidad gratis?
Es importante explorar todas las formas en que puedes evitar gastar mucho dinero (si es que lo haces) en la universidad. Aquí están las mejores estrategias.
1. Solicita subvenciones y becas
Hay miles de programas, agencias, empresas y organizaciones que regalan dinero. Las becas generalmente se basan en la necesidad, mientras que las becas se basan en el mérito académico, artístico o atlético.
Puede solicitar subvenciones y becas federales y a nivel escolar completando la FAFSA. Consulte con su consejero escolar o la oficina de ayuda financiera de la universidad si califica para recibir fondos de un programa local o de una agencia específica.
El motor de búsqueda de becas es una forma sencilla de encontrar becas fuera de los cursos universitarios. Puede personalizar su búsqueda en función de una variedad de factores, incluidos:
- Etnicidad.
- Carrera.
- Género.
- Potencial mayor.
- Necesidad financiera.
- Afiliación militar.
- Discapacidades físicas.
- Religión.
Cuanto antes comiences tu búsqueda, más dinero gratis podrás obtener. Muchas subvenciones y becas se otorgan por orden de llegada. Así que, cuanto antes presentes la solicitud, más dinero ganarás.
2. Sirve a tu país
La Guardia Costera, la Fuerza Aérea, las Fuerzas Armadas (West Point), la Marina Mercante y la Academia Naval de los EE. UU. ofrecen oportunidades universitarias gratuitas a los estudiantes que prestan servicio después de la universidad. También hay becas disponibles a través del programa local del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC).
Ofrecido en más de 1.700 colegios y universidades en los Estados Unidos, el programa ROTC brinda a los participantes una educación universitaria paga y una carrera postuniversitaria garantizada a cambio de un compromiso de servir en el ejército al graduarse.
AmeriCorps es otra organización de servicio nacional que ofrece premios educativos a cambio de trabajo comunitario. Los montos de los premios para el programa AmeriCorps varían, pero las personas no pueden recibir “más que el valor combinado de dos premios de capacitación del Servicio Nacional a tiempo completo”. El Premio de Educación Integral es el valor más alto de una Beca Pell de ese año. Los miembros también reciben un subsidio para gastos de manutención mientras participan en el programa.
Si sirvió el 11 de septiembre de 2001 o después, también puede ser elegible para el Post-9/11 GI Bill, que ayuda a pagar la matrícula y las tasas estatales y brinda subsidios para gastos de manutención, libros y útiles. Quienes sean elegibles para el mayor beneficio del programa asumirán el costo total de la matrícula y las tasas estatales públicas durante 36 meses. Las escuelas privadas y extranjeras tienen restricciones de financiación.
3. Elige una escuela que pueda pagarte
Algunas escuelas te pagarán para que centres tus estudios en un solo tema de su elección. Escuelas como Webb College y el Curtis Institute of Music ofrecen una selección de programas académicos y pagan matrícula por estudiante.
Sin embargo, es importante considerar su decisión antes de tomar este curso. No quieres molestarte en tomar cursos universitarios gratuitos solo para graduarte y descubrir que ya no te interesa el tema.
4. Renuncia a tus gastos
Algunos estudiantes pueden recibir pases gratuitos según el rendimiento académico u otros factores.
“Hay exenciones de matrícula disponibles para estudiantes militares (actuales y anteriores) y estudiantes talentosos”, dijo Manuel Fabriquer, fundador de College Planning ABC, una firma de consultoría de ayuda financiera y admisiones con sede en San José, California. “Incluso las familias con buenos ingresos pueden obtener una exención del pago de la matrícula si [los estudiantes] obtienen los puntajes correctos en los exámenes”.
5. Encuentra programas de grado en línea gratuitos
Los colegios comunitarios no son las únicas escuelas que ofrecen programas gratuitos. Algunos empleadores ofrecen cursos universitarios gratuitos a sus empleados. Por ejemplo, Starbucks se ha asociado con la Universidad Estatal de Arizona (ASU) para ofrecer a los empleados matrícula combinada para cursos y títulos en línea.
El Curtis Institute of Music en Filadelfia y el Berea College en Kentucky son dos escuelas que ofrecen programas en línea gratuitos. Puedes buscar en Google más títulos en línea gratuitos que pueden ser especialmente adecuados para estudiantes que quieran seguir viviendo en casa.
6. Elige una carrera con alta demanda
Otra excelente manera de estudiar gratis en la universidad es encontrar un campo de estudio con alta demanda. Si desea reducir sus costos universitarios, considere esto antes de inscribirse.
Las matemáticas, las ciencias, la enfermería, la docencia y el trabajo social son materias que la universidad puede apoyar mediante becas. Existen otras oportunidades a través de organizaciones como Teach for America y el Nurse Corps Loan Repayment Program, donde puedes recibir una beca TEACH de hasta $1,000 por año a cambio de tu compromiso de enseñar en una escuela o servicio educativo de bajos ingresos durante los primeros ocho años después de la graduación o cuatro.
7. Ir a la escuela vocacional
Los colegios de trabajo son otra forma de obtener una educación universitaria gratuita o con grandes descuentos. Estas escuelas suelen ser instituciones de artes liberales de cuatro años que ofrecen oportunidades educativas y una valiosa experiencia laboral.
Tenga en cuenta que todos los estudiantes deben participar en servicios completos de estudio y trabajo durante los cuatro años de inscripción. En otras palabras, todos los estudiantes residentes tienen trabajo. Estos trabajos generalmente se realizan dentro del campus, aunque también son posibles trabajos fuera del campus. Los detalles de los cursos específicos varían según la universidad.
Todas las universidades participantes están aprobadas y supervisadas por el Departamento de Educación de EE. UU. y deben cumplir con ciertos estándares federales.
8. Trabajar para la escuela
Muchas escuelas ofrecen matrícula gratuita o con descuento a sus empleados y personal escolar. Además, si los padres de un estudiante trabajan para la universidad, el estudiante puede ser elegible para una exención total o parcial. Como no existen estándares mínimos, las condiciones varían según la institución, pero muchos empleados a tiempo completo califican para cursos gratuitos. Los futuros estudiantes pueden conocer las políticas de su escuela llamando a la oficina de admisiones.
9. Colegios comunitarios para programas de grado gratuitos
Muchos colegios comunitarios ahora ofrecen programas de grado gratuitos; Tennessee, Oregón, California, Nueva York y Washington son ejemplos de estados que han introducido versiones gratuitas de colegios comunitarios.
En muchos estados, debes graduarte de una escuela secundaria estatal y estar inscrito a tiempo completo para calificar para un programa de título gratuito. También es posible que tengas que comprometerte a permanecer en el estado durante varios años después de graduarte. Aunque la matrícula es gratuita, es posible que tengas que pagar por los libros de texto, los materiales y el alojamiento y la comida.
10. Haz que tu empleador cubra el costo
Hay muchas empresas que ofrecen reembolso de matrícula, incluidas Chegg, Google y Hulu. Pregúntele a su empleador si está dispuesto a reembolsarle todo o parte de su matrícula. Las tasas de matrícula de hasta $5.250 al año son deducibles de impuestos tanto para los empleados como para los empleadores.
¿El presidente Biden hará que la universidad sea gratuita?
Durante la campaña, el presidente Biden dijo que salvar a todos los estadounidenses del pago de la matrícula universitaria comunitaria era una prioridad. Desafortunadamente, el presidente se vio obligado a eliminar la propuesta de su proyecto de ley de gastos, citando cierta oposición de senadores demócratas moderados.
No está claro cuál será el camino hacia los colegios comunitarios gratuitos, especialmente si los republicanos recuperan una o ambas cámaras del Congreso a mediados de 2022.
¿Qué pasa si solicito préstamos estudiantiles?
Si ha hecho todo lo posible para obtener la universidad gratuita y aún necesita pagar algunos de sus costos, los préstamos estudiantiles pueden ayudarle a cubrir la brecha financiera.
Ya sean préstamos federales para estudiantes o préstamos privados para estudiantes, solo debes pedir prestado lo que necesitas. Cada dólar que pides prestado es un dólar que debes devolver con intereses. Cuanto más pidas prestado ahora, más acabarás pagando cuando dejes los estudios. Si bien Biden sugirió en su campaña que estaría dispuesto a perdonar entre 1TP y 10.000 T de deuda de préstamos estudiantiles por prestatario, no existe un plan oficial, por lo que debe planificar pagar el saldo total.
Los préstamos federales para estudiantes están disponibles si completa la FAFSA. Estos incluyen términos de pago flexibles, como planes de pago basados en los ingresos, opciones de exención y períodos de aplazamiento y tolerancia más largos. Si todavía tiene dificultades para pagar la universidad y ha agotado su límite de préstamo federal, es posible que necesite un préstamo estudiantil privado, que puede tener tasas de interés más altas y menos protección para el prestatario. En este caso, es importante investigar algunos préstamos antes de solicitar préstamos estudiantiles para mantener los costos lo más bajos posible.
Resultado final
Si bien una educación universitaria gratuita es posible, requiere mucho tiempo, energía y dedicación. Comience su búsqueda temprano y solicite tantas becas, subvenciones y otros programas como sea posible. Si amplías tu red tendrás más posibilidades de entrar a la universidad de forma gratuita. Si aún no ha llenado el vacío, solicitar préstamos estudiantiles puede ayudarle a hacer el resto.
