Hace años, había viajeros de negocios y viajeros de placer, y los beneficios de los primeros no beneficiaban a los segundos. ¿Un salón de aeropuerto con cómodas sillas, buffet libre y barra libre mientras esperas abordar tu vuelo? Estos están reservados para viajeros de negocios con trajes a medida.
En los últimos años, las líneas se han desdibujado. Las salas VIP de los aeropuertos se están convirtiendo poco a poco en un paraíso para los viajeros de negocios y un lujo para cada vez más viajeros de todo tipo de servicios. Esto se debe a que aquellos con ciertas tarjetas de crédito pueden desbloquear el acceso a las salas VIP de los aeropuertos.
Así es como las tarjetas de crédito están provocando un aumento en el número de visitantes a las salas VIP de los aeropuertos y cómo esto puede afectar sus posibilidades de usar su tarjeta en su próximo viaje, incluso si tiene la tarjeta correcta.
Cómo las tarjetas de crédito hacen que las salas VIP de los aeropuertos sean accesibles
American Express introdujo la tarjeta de crédito para viajes de lujo original en 1984. Pero el mercado de opciones se ha disparado en los últimos años. Una nueva generación de tarjetas de crédito para viajes premium de emisores como Chase y Capital One ya se están destacando de la competencia. A menudo, a cambio de una considerable tarifa anual, los nuevos titulares de tarjetas obtienen una jugosa bonificación de puntos de seis cifras cuando se registran, junto con todos los beneficios que conlleva.
El acceso a las salas VIP de las aerolíneas es uno de los beneficios más populares para estos titulares de tarjetas. Muchas tarjetas pueden utilizar la red de salas VIP, como Priority Pass, que opera más de 1.300 salas VIP en 600 ciudades de todo el mundo. Pero el emisor también ha creado su propia sala lounge. American Express, Chase y Capital One están reforzando sus salas VIP en los aeropuertos y ampliando sus servicios en todo el país.
No es sólo una tarjeta de crédito premium. Algunas tarjetas de crédito de marca compartida con tarifas anuales más bajas también ofrecen recorridos por salas VIP. Algunas tarjetas de crédito de aerolíneas ofrecen pases diarios limitados cada año; otros ofrecen descuentos para los titulares de tarjetas que pagan en la puerta.
La realidad del salón puede no cumplir sus promesas
Pero a veces, cuando entran todos, nadie puede entrar. El hacinamiento en las salas de espera de las aerolíneas es un problema cada vez más frustrante a medida que disminuyen los temores de una pandemia y muchos viajeros regresan con venganza. La red de salas VIP Priority Pass informó un aumento de 46% en el tráfico de salas VIP en el primer semestre de 2021 en comparación con los seis meses anteriores.
Sue Meyer de Ashland, Kentucky, esperaba con ansias un asiento cómodo y una comida ligera en el salón durante un viaje reciente con su hermana. Pero no pudieron ingresar debido a algunas letras pequeñas. Aunque Meyer es un usuario autorizado de una tarjeta que otorga acceso a la sala VIP, solo se le permite al titular principal de la tarjeta.
Su hermana tenía una tarjeta de crédito que podía usar para comprar boletos con descuento para el día de la sala VIP, pero descubrieron que no funcionaba en algunos aeropuertos antes de que fuera demasiado tarde. "Creo que mucho de esto se debe al uso excesivo de las salas VIP, que se llenan de gente", dice Meyer. "Lo utilizan como una cuestión de control".
Incluso los titulares de tarjetas que gastan casi $700 al año en tarifas anuales no son inmunes a los problemas de excedente. P. Katta, un viajero radicado en Long Beach, California, vio largas colas en los pasillos y deambuló por la esquina para ingresar al salón American Express Centurion en Denver. "Nunca había visto una serpiente tan grande", dijo. "Es indignante pagar tanto por una tarjeta y no obtener ningún beneficio".
Hoy en día, no es raro caminar por la sala VIP de un aeropuerto y ver un cartel de “lleno” bloqueando la puerta. Esto normalmente significa que se le negará la entrada a menos que viaje en clase ejecutiva o en primera clase, independientemente de qué tarjeta de crédito, tarjeta de salón o billete de un día tenga.
Lo que necesitas saber antes de usar una tarjeta de crédito para ingresar a la sala VIP
Los emisores de tarjetas de crédito han establecido algunas pautas para obtener los beneficios de la sala VIP. American Express, por ejemplo, comenzará a cobrar a los titulares de tarjetas $50 por cada invitado que traigan a la sala VIP a partir de 2023 (actualmente, hasta dos invitados entran gratis).
Si bien estas restricciones ayudan a reducir el hacinamiento, también pueden dificultarle el acceso a la sala VIP mientras viaja. Esto es lo que debe saber antes de pasar el rato en el aeropuerto antes de su próximo vuelo.
Traiga su tarjeta de sala VIP: si bien una tarjeta de crédito brinda privilegios de acceso a sala VIP, en muchos casos recibirá una tarjeta de acceso a sala VIP separada de su tarjeta de crédito. A veces hay que registrarse para obtener un pase. La mayoría de las veces no puedes presentarte en el mostrador del salón y dejar tu tarjeta de crédito. Necesitará un pase físico o digital para ingresar.
Compruébelo antes de ir: el conocimiento en tiempo real es poder. La aplicación American Express, por ejemplo, te dirá qué tan llena está la sala VIP y te dará un código QR para ingresar si todavía hay espacio. Antes de recorrer todo el camino por el aeropuerto hasta la sala VIP Priority Pass que ve en la lista, llámelos para asegurarse de que no haya restricciones. Si puedes reservar con antelación, probablemente te alegrarás de haberlo hecho. Algunas salas ni siquiera han reabierto desde el inicio de la pandemia de COVID-19.
Tenga cuidado con las limitaciones de tiempo: ¿se enfrenta inesperadamente a un gran retraso en su vuelo y encuentra consuelo en la sala VIP para matar el tiempo? No tan rápido. Muchas salas tienen ahora límites de tiempo estrictos. Por ejemplo, Delta Sky Lounge ahora solo permite el acceso dentro de las tres horas posteriores a su vuelo. Si tienes una escala de cinco horas, necesitas algo más para matar las primeras dos horas.
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