L'administration Biden semble de plus en plus encline à prolonger la date limite de remboursement des prêts étudiants, qui expire actuellement dans 22 jours. Parallèlement, les républicains du Congrès ont présenté un projet de loi visant à mettre fin à l'annulation des prêts étudiants et à relancer les remboursements pour des millions d'emprunteurs.
C'est la dernière nouveauté.
Biden pourrait prolonger la durée des prêts étudiants jusqu'à fin 2022 ou l'année prochaine
En vertu de la loi CARES, adoptée par le Congrès au cours des premiers mois de la pandémie de coronavirus, les paiements des prêts étudiants fédéraux détenus par le gouvernement sont suspendus depuis mars 2020. La législation suspend également les intérêts courus sur les prêts étudiants fédéraux détenus par le gouvernement et arrête les activités de recouvrement pour les emprunteurs délinquants.
Le Congrès avait initialement décrété un moratoire de six mois sur le remboursement des prêts étudiants lors de l'adoption de la loi, mais les présidents Trump et Biden ont prolongé cet allègement à plusieurs reprises, souvent à la dernière minute. Le 31 août est la date limite d'expiration des prêts étudiants.
Alors que les Américains continuent de faire face à une inflation historiquement élevée, il semble de plus en plus probable que l'administration Biden prolonge une nouvelle fois la suspension des prêts étudiants. Le mois dernier, l'administration a demandé aux organismes de gestion des prêts étudiants, sous contrat avec le ministère de l'Éducation des États-Unis, de retarder l'envoi des rappels aux emprunteurs, signe clair que les responsables ne s'attendaient pas à des paiements à court terme de la part des emprunteurs. De hauts responsables du ministère de l'Éducation et de la Maison-Blanche, dont le secrétaire à l'Éducation, ont souligné ces derniers mois que les emprunteurs reçoivent plusieurs rappels avant la reprise des remboursements de leurs prêts étudiants.
Des rapports récents suggèrent que Biden envisage une prolongation jusqu'à au moins fin 2022, voire jusqu'à l'été 2023. Il convient de noter que le 1er juillet 2023 sera une date cruciale pour les emprunteurs de prêts étudiants, car un examen des principaux programmes fédéraux de remboursement et d'annulation de prêts aura lieu à cette date. Le ministère de l'Éducation a publié le mois dernier de nouvelles règles régissant cet examen, et les détails du nouveau dispositif de remboursement basé sur les revenus pourraient être dévoilés d'ici quelques semaines.
Les républicains présentent un projet de loi visant à mettre fin aux perturbations des prêts étudiants
Le projet de loi de réforme REAL comprendrait également d'autres réformes des prêts étudiants qui pourraient être bien accueillies par les emprunteurs, notamment la simplification des plans de remboursement basés sur le revenu, la limitation des intérêts courus et une plus grande flexibilité pour l'utilisation des bourses PELL, que les étudiants n'ont pas à rembourser.
« L'administration Biden a procédé à des annulations massives de prêts étudiants aux dépens des Américains, sans autorisation du Congrès », ont déclaré les représentants Virginia Fox, Elise Stefanik et Jim Banks dans un communiqué commun. Les délégués ont fait valoir que le moratoire en cours sur les prêts étudiants a entraîné « une annulation de facto d'au moins 145 500 £ par emprunteur » sous forme de suspensions de remboursement et d'intérêts.
« Plutôt que de faire peser le fardeau de ce système de prêts étudiants défaillant sur les épaules des contribuables américains, nous avons proposé ce projet de loi pour réparer le système », ont-ils déclaré.
Quelles sont les prochaines étapes en matière de perturbation des prêts étudiants et d'annulation d'autres prêts étudiants ?
Les projets de loi républicains ont peu, voire aucune chance d'être adoptés à la Chambre des représentants ou au Sénat, où les démocrates détiennent une courte majorité. Une nouvelle prolongation des prêts étudiants serait bien accueillie par les électeurs, selon les sondages. Seul un tiers des personnes interrogées lors d'un sondage Morning Consult/Politico réalisé en mars s'y opposeraient. La prolongation des prêts étudiants semble particulièrement populaire auprès des jeunes électeurs, avec 56 % des répondants âgés de 18 à 34 ans qui y sont favorables.
Biden pourrait annoncer à tout moment une nouvelle prolongation du moratoire sur le remboursement des prêts étudiants. Il a également déclaré qu'il prendrait sa décision finale sur l'approbation d'une remise de dette générale d'ici fin août.
