Il y a quelques années, il y avait des voyageurs d'affaires et des voyageurs de loisirs, et les avantages des premiers ne profitaient pas aux seconds, plus soucieux de leurs affaires. Un salon d'aéroport avec des fauteuils confortables, un buffet gratuit et un bar ouvert en attendant l'embarquement ? Ces services sont réservés aux voyageurs d'affaires en costume sur mesure.
Ces dernières années, les frontières se sont estompées. Les salons VIP des aéroports deviennent peu à peu un havre de paix pour les voyageurs d'affaires et un luxe pour de plus en plus de voyageurs, quel que soit leur type de service. En effet, certaines cartes de crédit permettent d'y accéder.
Voici comment les cartes de crédit entraînent une augmentation du nombre de visiteurs dans les salons d'aéroport et comment cela peut affecter vos chances d'utiliser votre carte lors de votre prochain voyage, même si vous avez la bonne carte.
Comment les cartes de crédit rendent les salons d'aéroport accessibles
American Express a lancé la première carte de crédit de voyage de luxe en 1984. Mais le marché des options a explosé ces dernières années. Une nouvelle génération de cartes de crédit de voyage premium, proposées par des émetteurs comme Chase et Capital One, se démarque déjà de la concurrence. Souvent, en échange d'une cotisation annuelle conséquente, les nouveaux titulaires bénéficient d'un bonus de points à six chiffres à leur inscription, ainsi que de tous les avantages qui vont avec.
L'accès aux salons d'aéroport est l'un des avantages les plus appréciés de ces titulaires de cartes. De nombreuses cartes permettent d'utiliser le réseau de salons, comme Priority Pass, qui gère plus de 1 300 salons dans 600 villes à travers le monde. Mais l'émetteur a également créé son propre salon à son image. American Express, Chase et Capital One renforcent leurs salons d'aéroport et étendent leurs services à travers le pays.
Ce n'est pas seulement une carte de crédit premium. Certaines cartes de crédit co-marquées, avec des frais annuels réduits, proposent également des visites VIP des cabines. Certaines cartes de crédit de compagnies aériennes proposent des pass journaliers limités chaque année ; d'autres offrent des réductions aux titulaires qui paient à l'embarquement.
La réalité du salon pourrait ne pas tenir ses promesses
Mais parfois, quand tout le monde entre, personne ne peut entrer. La surpopulation dans les salons des compagnies aériennes est un problème de plus en plus frustrant à mesure que les craintes liées à la pandémie s'atténuent et que de nombreux voyageurs reviennent avec un esprit de revanche. Le réseau de salons Priority Pass a signalé une augmentation de 46% du trafic dans les salons au premier semestre 2021 par rapport aux six mois précédents.
Sue Meyer, d'Ashland, dans le Kentucky, attendait avec impatience un siège confortable et un repas léger au salon lors d'un récent voyage avec sa sœur. Mais elles n'ont pas pu entrer en raison d'une clause en petits caractères. Bien que Meyer soit l'utilisatrice autorisée d'une carte donnant accès au salon, celle-ci n'est autorisée qu'au titulaire principal.
Sa sœur avait une carte de crédit qui lui permettait d'acheter des billets journaliers à prix réduit pour les salons, mais ils ont découvert qu'elle ne fonctionnait pas dans certains aéroports avant qu'il ne soit trop tard. « Je pense que cela est dû en grande partie à la surutilisation des salons, qui les rend bondés », explique Meyer. « Ils utilisent cela comme un moyen de contrôle. »
Même les titulaires de carte qui dépensent près de 14700 THB par an en frais annuels ne sont pas à l'abri des problèmes de dépassement. P. Katta, un voyageur basé à Long Beach, en Californie, a vu de longues files d'attente dans les couloirs et a tourné au coin de la rue pour entrer dans le salon American Express Centurion à Denver. « Je n'ai jamais vu un serpent aussi gros », a-t-il déclaré. « C'est scandaleux de payer autant pour une carte sans bénéficier d'aucun avantage. »
De nos jours, il n'est pas rare de traverser un salon d'aéroport et de voir un panneau « complet » bloquer la porte. Cela signifie généralement que l'entrée vous sera refusée, sauf si vous voyagez en classe affaires ou en première classe, quelle que soit votre carte de crédit, votre carte de salon ou votre billet journalier.
Ce que vous devez savoir avant d'utiliser une carte de crédit pour entrer dans le salon
Les émetteurs de cartes de crédit ont établi des règles pour bénéficier des avantages du salon. American Express, par exemple, facturera $50 aux titulaires de carte pour chaque invité admis au salon à partir de 2023. (Actuellement, l'entrée est gratuite pour deux invités maximum.)
Si ces restrictions contribuent à réduire la surpopulation, elles peuvent aussi compliquer l'accès au salon pendant votre voyage. Voici ce que vous devez savoir avant de vous rendre à l'aéroport avant votre prochain vol.
Apportez votre carte d'accès au salon : Bien qu'une carte de crédit donne accès au salon, vous recevrez souvent une carte d'accès distincte. Il est parfois nécessaire de s'enregistrer pour obtenir un laissez-passer. La plupart du temps, vous ne pouvez pas vous présenter au comptoir du salon et déposer votre carte de crédit. Vous aurez besoin d'un laissez-passer physique ou numérique pour entrer.
Vérifiez avant de partir : Savoir en temps réel, c'est pouvoir. L'application American Express, par exemple, vous indiquera le niveau de remplissage du salon et vous fournira un QR code pour y accéder s'il reste de la place. Avant de traverser l'aéroport jusqu'au salon Priority Pass indiqué sur la liste, appelez-les pour vous assurer qu'il n'y a aucune restriction. Si vous pouvez réserver à l'avance, vous serez probablement ravi de l'avoir fait. Certains salons n'ont même pas rouvert depuis le début de la pandémie de COVID-19.
Attention aux contraintes de temps : Vous êtes confronté à un retard de vol important et vous cherchez du réconfort dans le salon pour tuer le temps ? Pas si vite. De nombreux salons imposent désormais des limites de temps strictes. Par exemple, le Delta Sky Lounge n'autorise l'accès que dans les trois heures précédant votre vol. Si vous avez une escale de cinq heures, il vous faudra une autre activité pour occuper les deux premières heures.
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