नए आंकड़ों से पता चलता है कि जनवरी में महामारी शुरू होने के बाद से क्रेडिट कार्ड और ऋण के माध्यम से उधार देने की दर सबसे तेज गति से बढ़ी है, जिससे पता चलता है कि जीवन की बढ़ती लागत घरेलू वित्त पर भारी पड़ रही है।
ब्रिटेनवासियों ने 2022 की शुरुआत में अतिरिक्त 600 मिलियन पाउंड उधार लिए, जिनमें से लगभग 100 मिलियन पाउंड प्लास्टिक के लिए और शेष राशि बैंक ओवरड्राफ्ट, कार वित्तपोषण और ऋण सहित अन्य प्रकार के ऋणों के माध्यम से उधार ली गई।
बैंक ऑफ इंग्लैंड ने कहा कि हालांकि कुल राशि अभी भी महामारी-पूर्व औसत £1 बिलियन से कम है, लेकिन उपभोक्ता ऋण में 3.2% की वार्षिक वृद्धि मार्च 2020 के बाद से सबसे बड़ी है।
यह दिसंबर में उपभोक्ता ऋण में हुई 1.5% की वृद्धि से दोगुने से भी ज़्यादा था। क्रेडिट कार्ड से दिए जाने वाले ऋण में सबसे ज़्यादा 6.2% की वृद्धि देखी गई, जबकि उपभोक्ता ऋण के अन्य रूपों में 2% की वृद्धि हुई। मनी एडवाइस ट्रस्ट की मुख्य कार्यकारी अधिकारी जोआना एलसन ने कहा कि उपभोक्ता ऋण में यह वृद्धि घरेलू बजट पर "बढ़ते दबाव" को दर्शाती है।
उन्होंने कहा: "उपभोक्ता ऋण में आज की तीव्र वृद्धि अपने आप में चिंताजनक नहीं हो सकती है - लेकिन सामान्य मूल्य वृद्धि की पृष्ठभूमि में, ये आंकड़े कई घरेलू बजटों पर बढ़ते दबाव को दर्शाते हैं।
"महत्वपूर्ण बिलों का भुगतान करने के लिए उधार लेना वित्तीय संकट का स्पष्ट संकेत है। चूँकि खाद्य और ईंधन की कीमतें लगातार बढ़ रही हैं और ऊर्जा की लागत आसमान छू रही है, हमें डर है कि आने वाले महीनों में और भी लोग मुश्किल में पड़ेंगे।
उपभोक्ता ऋण एजेंसी इक्विफैक्स यूके के मुख्य डेटा एवं विश्लेषण अधिकारी पॉल हेवुड ने कहा कि बैंक ऑफ इंग्लैंड के आंकड़े उसके अपने निष्कर्षों को प्रतिबिंबित करते हैं।
उन्होंने कहा, "उपभोक्ता अपनी कमर कस रहे हैं, कम से कम भुगतान कर रहे हैं और अपने ऋणों, विशेष रूप से उपभोक्ता ऋण पर और भी अधिक चूक कर रहे हैं।"
उन्होंने कहा कि ब्याज दरों में और वृद्धि की उम्मीद है तथा जीवन-यापन की लागत का संकट उपभोक्ताओं पर भारी पड़ रहा है, "यह केवल समय की बात है कि ऋण क्षेत्र में हलचल मचेगी।"
जनवरी में ब्रिटेन में मुद्रास्फीति बढ़कर 30 वर्षों के उच्चतम स्तर 5.5% पर पहुंच गई, क्योंकि जीवन-यापन की लागत का संकट गहरा गया।
कैंटर द्वारा आज जारी आंकड़ों के अनुसार, ब्रिटेन में खाद्य पदार्थों की कीमतें रिकॉर्ड स्तर तक बढ़ रही हैं तथा आपूर्ति श्रृंखला के दबावों और रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण के कारण इनमें और वृद्धि होने की संभावना है।
विश्लेषक फर्म ने कहा कि फरवरी में मुद्रास्फीति बढ़कर 4.3% हो गई, जिससे नमकीन स्नैक्स, बीफ और बिल्ली के भोजन की लागत बढ़ गई, जबकि बेकन, बीयर, बियर और स्पिरिट की लागत में गिरावट आई।
बैंक ऑफ इंग्लैंड द्वारा मुद्रास्फीति को नियंत्रण में रखने के लिए इस महीने की मौद्रिक नीति समिति की बैठक में लगातार तीसरी बार ब्याज दरें बढ़ाने की संभावना है, लेकिन बैंक ऑफ इंग्लैंड को उम्मीद है कि अप्रैल तक मुद्रास्फीति 7% तक पहुंच जाएगी, जिसके बाद धीरे-धीरे सामान्य हो जाएगी।
जबकि परिवार अधिक उधार ले रहे हैं, वे बचत भी कम कर रहे हैं, बचत में 7.8 बिलियन पाउंड की वृद्धि हुई है, जो पिछले वर्ष की औसत मासिक बचत 9.4 बिलियन पाउंड से कम है।
हालांकि, महामारी के दौरान विकसित हुई बचत की आदतें खत्म नहीं हुई हैं, क्योंकि यह आंकड़ा अभी भी कोविड-पूर्व औसत 5.5 बिलियन पाउंड प्रति माह की बचत से काफी अधिक है।
पैंथियन मैक्रोइकॉनॉमिक्स के मुख्य ब्रिटिश अर्थशास्त्री सैमुअल टॉम्ब्स ने कहा कि आंकड़ों से पता चलता है कि जनवरी में परिवार सतर्क थे।
उन्होंने कहा, "उनकी तरल संपत्तियों का मूल्य 7.8 बिलियन पाउंड बढ़ गया है, जो कोविड-19 से पहले के दो वर्षों में 4.9 बिलियन पाउंड की औसत वृद्धि से अधिक है, इसलिए 'अतिरिक्त बचत' का मूल्य बढ़ गया है।"
इसमें आगे कहा गया है: "हालांकि यह अनिच्छा आंशिक रूप से ओमिक्रॉन के कारण हो सकती है, लेकिन इस वर्ष उपभोक्ता विश्वास में आई तीव्र गिरावट यह भी दर्शाती है कि परिवार पर्याप्त बचत बफर बनाए रखना चाहेंगे।"
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