यह कोई रहस्य नहीं है कि उच्च शिक्षा की लागत अपने चरम पर है। हालाँकि, भावी छात्र कॉलेज की ऊँची लागत को कम करने के लिए बहुत कुछ कर सकते हैं। मुफ़्त में कॉलेज जाने के लिए, आप छात्रवृत्ति के लिए आवेदन कर सकते हैं, अपने स्कूल के लिए काम कर सकते हैं, ट्यूशन-मुक्त पाठ्यक्रम पा सकते हैं, और भी बहुत कुछ कर सकते हैं।
कॉलेज की फीस कितनी है?
पिछले 10 वर्षों में ट्यूशन फीस में वृद्धि हुई है। कॉलेज बोर्ड के आंकड़ों के अनुसार, सार्वजनिक चार वर्षीय कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में 2011-12 की औसत ट्यूशन फीस $9,890 (2021 डॉलर में) थी। 2021-22 में यह आंकड़ा $10,740 है। निजी चार वर्षीय कॉलेजों के लिए, यह अंतर और भी अधिक है; 2011-12 से 2021-22 तक, औसत ट्यूशन फीस $33,320 से बढ़कर $38,070 हो गई।
कॉलेज की लागत काफी हद तक इस बात पर निर्भर करती है कि आप किस स्कूल में जाना चाहते हैं। कॉलेज बोर्ड ने 2021-22 शैक्षणिक वर्ष के लिए औसत लागत का विवरण इस प्रकार दिया है:
| खर्च | औसत लागत |
| सार्वजनिक विश्वविद्यालय ट्यूशन | राज्य के भीतर के छात्रों के लिए $10,740; राज्य के बाहर के छात्रों के लिए $27,560 |
| निजी विश्वविद्यालय ट्यूशन | $38,070 |
| कमरा और खाना | सार्वजनिक विश्वविद्यालयों के लिए $11,950; निजी विश्वविद्यालयों के लिए $13,620 |
| किताबें और आपूर्ति | $1,240 |
| परिवहन | सार्वजनिक विश्वविद्यालयों के लिए $1,230; निजी विश्वविद्यालयों के लिए $1,060 |
| व्यक्तिगत खर्च | सार्वजनिक विश्वविद्यालयों के लिए $2,170; निजी विश्वविद्यालयों के लिए $1,810 |
निःशुल्क कॉलेज में प्रवेश कैसे प्राप्त करें?
कॉलेज में बहुत ज़्यादा पैसा खर्च करने से बचने के सभी तरीके जानना ज़रूरी है (अगर बिल्कुल भी खर्च करना पड़े)। यहाँ कुछ बेहतरीन रणनीतियाँ दी गई हैं।
1. अनुदान और छात्रवृत्ति के लिए आवेदन करें
ऐसे हज़ारों कार्यक्रम, एजेंसियाँ, कंपनियाँ और संगठन हैं जो मुफ़्त में पैसे देते हैं। छात्रवृत्तियाँ आमतौर पर ज़रूरत के हिसाब से होती हैं, जबकि छात्रवृत्तियाँ शैक्षणिक, कलात्मक या एथलेटिक योग्यता के आधार पर होती हैं।
आप FAFSA भरकर संघीय और स्कूल-स्तरीय अनुदानों और छात्रवृत्तियों के लिए आवेदन कर सकते हैं। अपने स्कूल काउंसलर या कॉलेज के वित्तीय सहायता कार्यालय से पूछें कि क्या आप किसी स्थानीय कार्यक्रम या किसी विशिष्ट एजेंसी से अनुदान प्राप्त करने के योग्य हैं।
स्कॉलरशिप सर्च इंजन कॉलेज के अलावा अन्य कोर्सों में स्कॉलरशिप खोजने का एक आसान तरीका है। आप अपनी खोज को कई कारकों के आधार पर अनुकूलित कर सकते हैं, जिनमें शामिल हैं:
- जातीयता.
- दौड़।
- लिंग।
- संभावित प्रमुख.
- वित्तीय आवश्यकता.
- सैन्य संबद्धता.
- शारीरिक विकलांगता।
- धर्म।
आप जितनी जल्दी अपनी खोज शुरू करेंगे, आपको उतना ही ज़्यादा मुफ़्त पैसा मिल सकता है। कई अनुदान और छात्रवृत्तियाँ पहले आओ, पहले पाओ के आधार पर दी जाती हैं। इसलिए आप जितनी जल्दी आवेदन करेंगे, आपको उतना ही ज़्यादा पैसा मिलेगा।
2. अपने देश की सेवा करें
अमेरिकी तटरक्षक बल, वायु सेना, सेना (वेस्ट पॉइंट), मर्चेंट मरीन और नौसेना अकादमी, कॉलेज के बाद सेवारत छात्रों को मुफ़्त कॉलेज के अवसर प्रदान करती हैं। स्थानीय रिज़र्व ऑफिसर ट्रेनिंग कॉर्प्स (आरओटीसी) कार्यक्रम के माध्यम से छात्रवृत्तियाँ भी उपलब्ध हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका में 1,700 से अधिक महाविद्यालयों और विश्वविद्यालयों में प्रस्तुत आरओटीसी कार्यक्रम प्रतिभागियों को सशुल्क महाविद्यालय शिक्षा और स्नातक होने पर सेना में सेवा करने की प्रतिबद्धता के बदले में महाविद्यालय के बाद कैरियर की गारंटी प्रदान करता है।
अमेरिकॉर्प्स एक अन्य राष्ट्रीय सेवा संगठन है जो सामुदायिक कार्य के बदले शैक्षिक पुरस्कार प्रदान करता है। अमेरिकॉर्प्स कार्यक्रम के लिए पुरस्कार राशि अलग-अलग होती है, लेकिन व्यक्ति "दो पूर्णकालिक राष्ट्रीय सेवा प्रशिक्षण पुरस्कारों के संयुक्त मूल्य से अधिक" प्राप्त नहीं कर सकते। व्यापक शिक्षा पुरस्कार उस वर्ष के पेल अनुदान का उच्चतम मूल्य होता है। कार्यक्रम में भाग लेने के दौरान सदस्यों को जीवन निर्वाह भत्ता भी मिलता है।
यदि आपने 11 सितंबर, 2001 को या उसके बाद सेवा की है, तो आप पोस्ट-9/11 जीआई बिल के लिए भी पात्र हो सकते हैं, जो राज्य के शिक्षण शुल्क और फीस के भुगतान में मदद करता है और रहने के खर्च, किताबों और आपूर्ति के लिए सब्सिडी प्रदान करता है। कार्यक्रम के सबसे बड़े लाभ के लिए पात्र लोग 36 महीनों के लिए राज्य के शिक्षण शुल्क और फीस का पूरा खर्च वहन करेंगे। निजी और विदेशी स्कूलों के लिए वित्तीय प्रतिबंध हैं।
3. ऐसा स्कूल चुनें जो आपको भुगतान कर सके
कुछ स्कूल आपको अपनी पसंद के किसी एक विषय पर ध्यान केंद्रित करने के लिए भुगतान करेंगे। वेब कॉलेज और कर्टिस इंस्टीट्यूट ऑफ म्यूजिक जैसे स्कूल कई तरह के शैक्षणिक कार्यक्रम प्रदान करते हैं और प्रति छात्र ट्यूशन फीस का भुगतान करते हैं।
हालाँकि, इस कोर्स को करने से पहले अपने फैसले पर विचार करना ज़रूरी है। आप सिर्फ़ स्नातक होने के लिए मुफ़्त कॉलेज कोर्स करके परेशान नहीं होना चाहेंगे और फिर आपको पता चलेगा कि अब आपकी उस विषय में रुचि नहीं रही।
4. अपने खर्चों को छोड़ दें
कुछ छात्रों को शैक्षणिक प्रदर्शन या अन्य कारकों के आधार पर निःशुल्क प्रवेश मिल सकता है।
सैन जोस, कैलिफ़ोर्निया स्थित वित्तीय सहायता और प्रवेश परामर्श फर्म, कॉलेज प्लानिंग एबीसी के संस्थापक मैनुअल फ़ैब्रिकर ने कहा, "(वर्तमान और पूर्व) सैन्य छात्रों और प्रतिभाशाली छात्रों के लिए ट्यूशन माफ़ी उपलब्ध है।" उन्होंने आगे कहा, "अगर [छात्रों] के टेस्ट स्कोर सही हों, तो अच्छी आय वाले परिवारों की भी ट्यूशन माफ़ी हो सकती है।"
5. ट्यूशन-मुक्त ऑनलाइन डिग्री प्रोग्राम खोजें
सामुदायिक कॉलेज ही एकमात्र ऐसे स्कूल नहीं हैं जो ट्यूशन-मुक्त कार्यक्रम प्रदान करते हैं। कुछ नियोक्ता अपने कर्मचारियों को मुफ़्त कॉलेज पाठ्यक्रम भी प्रदान करते हैं। उदाहरण के लिए, स्टारबक्स ने एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी (ASU) के साथ साझेदारी की है ताकि कर्मचारियों को ऑनलाइन पाठ्यक्रमों और डिग्रियों के लिए संयुक्त ट्यूशन की सुविधा मिल सके।
फिलाडेल्फिया स्थित कर्टिस इंस्टीट्यूट ऑफ म्यूजिक और केंटकी स्थित बेरिया कॉलेज दो ऐसे कॉलेज हैं जो ट्यूशन-मुक्त ऑनलाइन कार्यक्रम प्रदान करते हैं। आप गूगल पर और भी ऑनलाइन ट्यूशन-मुक्त डिग्रियों के बारे में खोज सकते हैं जो विशेष रूप से उन छात्रों के लिए उपयुक्त हो सकती हैं जो घर पर ही रहना चाहते हैं।
6. मांग वाला करियर चुनें
विश्वविद्यालय में मुफ़्त में पढ़ाई करने का एक और बेहतरीन तरीका है, उच्च मांग वाला अध्ययन क्षेत्र ढूँढ़ना। अगर आप अपनी कॉलेज की फीस कम करना चाहते हैं, तो दाखिला लेने से पहले इस पर विचार करें।
गणित, विज्ञान, नर्सिंग, शिक्षण और सामाजिक कार्य, ये सभी ऐसे विषय हैं जिनके लिए विश्वविद्यालय छात्रवृत्ति के माध्यम से सहायता प्रदान कर सकता है। टीच फॉर अमेरिका और नर्स कॉर्प्स लोन रिपेमेंट प्रोग्राम जैसे संगठनों के माध्यम से अन्य अवसर भी उपलब्ध हैं, जहाँ आप स्नातक होने के बाद पहले आठ वर्षों तक किसी निम्न-आय वाले स्कूल या शैक्षिक सेवा में अध्यापन करने के बदले में प्रति वर्ष $4,000 तक की TEACH छात्रवृत्ति प्राप्त कर सकते हैं।
7. व्यावसायिक स्कूल में जाएं
वर्क कॉलेज मुफ़्त या भारी छूट वाली कॉलेज शिक्षा पाने का एक और तरीका हैं। ये स्कूल आमतौर पर चार साल के उदार कला संस्थान होते हैं जो शैक्षिक अवसर और मूल्यवान कार्य अनुभव प्रदान करते हैं।
कृपया ध्यान दें कि सभी छात्रों को नामांकन के सभी चार वर्षों के दौरान पूर्ण कार्य अध्ययन सेवाओं में भाग लेना अनिवार्य है। दूसरे शब्दों में, सभी निवासी छात्रों के पास नौकरियाँ होती हैं। ये नौकरियाँ आमतौर पर परिसर में ही होती हैं, लेकिन परिसर के बाहर भी नौकरियाँ संभव हैं। विशिष्ट पाठ्यक्रम विवरण कॉलेज के अनुसार अलग-अलग होते हैं।
सभी भाग लेने वाले विश्वविद्यालय अमेरिकी शिक्षा विभाग द्वारा अनुमोदित और पर्यवेक्षित हैं और उन्हें कुछ संघीय मानकों को पूरा करना होगा।
8. स्कूल के लिए काम करें
कई स्कूल अपने कर्मचारियों और स्टाफ को मुफ़्त या रियायती ट्यूशन देते हैं। इसके अलावा, अगर किसी छात्र के माता-पिता विश्वविद्यालय में काम करते हैं, तो छात्र पूरी या आंशिक छूट का हकदार हो सकता है। चूँकि कोई न्यूनतम मानक नहीं हैं, इसलिए संस्थान के अनुसार शर्तें अलग-अलग होती हैं, लेकिन कई पूर्णकालिक कर्मचारी ट्यूशन-मुक्त पाठ्यक्रमों के लिए पात्र होते हैं। भावी छात्र प्रवेश कार्यालय में फ़ोन करके अपने स्कूल की नीतियों के बारे में जान सकते हैं।
9. निःशुल्क डिग्री कार्यक्रमों के लिए सामुदायिक कॉलेज
कई सामुदायिक कॉलेज अब निःशुल्क डिग्री कार्यक्रम प्रदान करते हैं; टेनेसी, ओरेगन, कैलिफोर्निया, न्यूयॉर्क और वाशिंगटन ऐसे राज्यों के उदाहरण हैं जिन्होंने निःशुल्क सामुदायिक कॉलेज संस्करण शुरू किए हैं।
कई राज्यों में, मुफ़्त डिग्री प्रोग्राम के लिए अर्हता प्राप्त करने हेतु आपको राज्य के हाई स्कूल से स्नातक होना और पूर्णकालिक रूप से नामांकित होना आवश्यक है। आपको स्नातक होने के बाद कई वर्षों तक राज्य में रहने के लिए भी प्रतिबद्ध होना पड़ सकता है। हालाँकि ट्यूशन मुफ़्त है, फिर भी आपको पाठ्यपुस्तकों, सामग्री और रहने-खाने का खर्च उठाना पड़ सकता है।
10. अपने नियोक्ता से लागत वहन करवाएँ
Chegg, Google और Hulu जैसी कई कंपनियाँ ट्यूशन प्रतिपूर्ति की पेशकश करती हैं। अपने नियोक्ता से पूछें कि क्या वे आपकी ट्यूशन फीस का पूरा या आंशिक भुगतान करने को तैयार हैं। प्रति वर्ष $5,250 तक की ट्यूशन फीस कर्मचारियों और नियोक्ताओं दोनों के लिए कर-कटौती योग्य है।
क्या राष्ट्रपति बिडेन कॉलेज को निःशुल्क बनाएंगे?
चुनाव प्रचार के दौरान, राष्ट्रपति बाइडेन ने कहा था कि सभी अमेरिकियों को सामुदायिक कॉलेज की ट्यूशन फीस से बचाना उनकी प्राथमिकता है। दुर्भाग्य से, उदारवादी डेमोक्रेटिक सीनेटरों के कुछ विरोध के कारण, राष्ट्रपति को अपने व्यय विधेयक से इस प्रस्ताव को हटाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
यह स्पष्ट नहीं है कि ट्यूशन-मुक्त सामुदायिक कॉलेजों का मार्ग क्या होगा - विशेषकर यदि रिपब्लिकन 2022 के मध्य तक कांग्रेस के एक या दोनों सदनों पर पुनः कब्जा कर लेते हैं।
यदि मैं छात्र ऋण के लिए आवेदन करूं तो क्या होगा?
यदि आपने निःशुल्क कॉलेज की शिक्षा पाने के लिए हर संभव प्रयास किया है और फिर भी आपको कुछ लागतें चुकानी हैं, तो विद्यार्थी ऋण वित्तीय अंतर को पाटने में मदद कर सकता है।
चाहे संघीय छात्र ऋण हो या निजी छात्र ऋण, आपको केवल उतना ही उधार लेना चाहिए जितना आपको चाहिए। आप जो भी डॉलर उधार लेते हैं, वह एक डॉलर है जिसे आपको ब्याज सहित चुकाना होगा। आप अभी जितना अधिक उधार लेंगे, स्कूल छोड़ने पर आपको उतना ही अधिक चुकाना होगा। हालाँकि बाइडेन ने अपने चुनाव अभियान में सुझाव दिया था कि वह प्रत्येक उधारकर्ता का $10,000 छात्र ऋण माफ करने को तैयार हैं, लेकिन इसकी कोई आधिकारिक योजना नहीं है - इसलिए आपको पूरी राशि चुकाने की योजना बनानी चाहिए।
यदि आप FAFSA पूरा करते हैं तो संघीय छात्र ऋण उपलब्ध हैं। इनमें लचीली पुनर्भुगतान शर्तें शामिल हैं जैसे आय-आधारित पुनर्भुगतान योजनाएँ, छूट विकल्प, और लंबी स्थगन और सहनशीलता अवधि। यदि आप अभी भी कॉलेज की फीस चुकाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं और आपकी संघीय ऋण सीमा समाप्त हो गई है, तो आपको एक निजी छात्र ऋण की आवश्यकता हो सकती है, जिसकी ब्याज दरें अधिक हो सकती हैं और उधारकर्ता सुरक्षा कम हो सकती है। ऐसे में, लागत को यथासंभव कम रखने के लिए छात्र ऋण के लिए आवेदन करने से पहले कुछ ऋणों पर शोध करना महत्वपूर्ण है।
अंतिम परिणाम
हालाँकि मुफ़्त कॉलेज शिक्षा संभव है, लेकिन इसके लिए बहुत समय, ऊर्जा और समर्पण की आवश्यकता होती है। अपनी खोज जल्दी शुरू करें और ज़्यादा से ज़्यादा छात्रवृत्तियों, अनुदानों और अन्य कार्यक्रमों के लिए आवेदन करें। व्यापक खोजबीन करने से आपको मुफ़्त में कॉलेज में प्रवेश पाने का सबसे अच्छा मौका मिलता है। अगर आपने अभी तक यह कमी पूरी नहीं की है, तो छात्र ऋण के लिए आवेदन करने से आपको बाकी काम पूरा करने में मदद मिल सकती है।
