Toyota Motor Corp 7203.T pada hari Jumaat melancarkan empat model baharu untuk barisan Crownnya, termasuk kenderaan utiliti sukan (SUV) sulungnya, bertujuan menghidupkan semula pembuat kereta berusia 67 tahun itu ketika Jepun melepaskan hubungan cintanya yang telah lama terjalin. Ucapkan selamat tinggal kepada jenama berusia 20 tahun dan limosin.
Mahkota generasi ke-16 akan dijual di luar Jepun buat kali pertama, dengan rancangan untuk dijual kepada kira-kira 40 negara dan wilayah. Model baharu pertama akan menjadi crossover yang akan mula dijual di Jepun sekitar musim luruh ini.
“Mahkota adalah simbol kemakmuran Jepun dan kebanggaan Jepun. Ia juga merupakan kereta yang menyatukan teknologi bertaraf dunia Jepun dan sumber manusia,” kata Presiden Toyota Akio Toyoda dalam ucapannya.
“Mahkota baharu itu penuh dengan kekuatan Jepun.”
Hiroki Nakajima, presiden syarikat kereta saiz sederhana Toyota, berkata model itu akan dilancarkan dalam tempoh setengah tahun akan datang.
“Pelanggan dari seluruh dunia kini berpeluang memacu papan nama Jepun yang bersejarah ini dengan semangat, kebanggaan dan kemajuan,” kata Akio Toyoda.
Empat model baharu itu ialah sedan, SUV, station wagon, dan crossover yang menggabungkan sedan dan SUV. Crossover akan ditawarkan sebagai hibrid, manakala powertrain untuk model lain masih belum ditentukan.
Debut pada tahun 1955, Crown ialah kereta penumpang pertama yang direka dan dibina sepenuhnya di Jepun, menandakan detik penting dalam kebangkitan Jepun sebagai kuasa automotif global.
Ia juga merupakan kereta Toyota pertama yang dieksport ke Amerika Syarikat pada tahun 1958. Dua tahun kemudian, Toyota terpaksa berhenti mengeksport kerana enjin Crown tidak dapat mencapai kelajuan yang diperlukan di lebuh raya AS.
Toyota menjual lebih daripada 200,000 sedan semasa ledakan ekonomi Jepun pada tahun 1990, tetapi jualan domestik tahunan telah berkurangan kepada 21,000 tahun lepas.
