Cryptovaluta is een digitaal ruilmiddel dat cryptografie gebruikt als beveiligingsmiddel.
Met een track record van meer dan tien jaar is cryptocurrency duidelijk meer dan een hype. Maar ze worden nog steeds door velen verkeerd begrepen en er blijven twijfels bestaan over hun werkelijke waarde en praktische nut.
Het is steeds vaker mogelijk om aankopen te doen met cryptovaluta. Vorig jaar kondigde betalingsgigant PayPal bijvoorbeeld een dienst aan waarmee Britse klanten cryptovaluta via hun rekeningen konden kopen, bewaren en verkopen.
Ook reguliere investeerders zijn geïnteresseerd in cryptovaluta. In het kader van de zogenaamde “valuta- en marktrisico-afdekking” heeft investeringsmaatschappij Ruffer afgelopen zomer ongeveer £ 550 miljoen (of 2,5% van de £ 20 miljard die het beheert) uitgegeven aan de aankoop van bitcoin.
Toch blijven financiële toezichthouders over de hele wereld zich zorgen maken over de veiligheid van cryptovaluta als beleggingscategorie. Cryptovaluta en hun volatiele gedrag hebben ertoe geleid dat de Britse financiële toezichthouder, de Financial Conduct Authority, ze omschrijft als “risicovolle, speculatieve beleggingen”.
"Als u investeert in crypto-activa", waarschuwde het, "moet u erop voorbereid zijn al uw geld te verliezen."
Investeren in cryptovaluta is speculatief en uw geld loopt direct risico. Als er iets misgaat, hebt u geen recht op schadevergoeding.
Hoe worden cryptovaluta gereguleerd?
Het korte antwoord is dat ze buiten het bereik van de blockchaintechnologie vallen. Daar komen we later op terug.
Fundamenteler is dat de huidige juridische status van cryptovaluta per land verschilt. Hoewel het gebruik van cryptovaluta binnen de EU niet aan beperkingen onderhevig is, hebben sommige landen, zoals Turkije, betalingen met cryptovaluta verboden.
De FCA is de financiële toezichthouder van het Verenigd Koninkrijk. Het standpunt van de bank was duidelijk toen het investeerders waarschuwde dat “als u… crypto-activa koopt, u mogelijk geen gebruik kunt maken van de Financial Ombudsman Service of de Financial Services Compensation Scheme.”
FSCS is een reddingsprogramma dat consumenten te hulp schiet in het geval van een financiële ramp, zoals een faillissement van een leverancier.
In december 2020 adviseerde de FCA cliënten van crypto-activabedrijven ook om de status van hun aanbieders te controleren en ervoor te zorgen dat zij mogen blijven handelen volgens de herziene registratieregels van de toezichthouder.
Leveranciers die niet kunnen bevestigen of zij volgens de nieuwe regels werken, worden door de toezichthouder geadviseerd hun aandelenbezit op te zeggen.
Hoe werken cryptovaluta?
De meeste cryptovaluta opereren zonder de steun van een autoriteit, zoals een centrale bank of overheid. Dit is fundamenteel anders dan traditionele valuta zoals GBP of USD.
De werking van cryptovaluta wordt niet door de overheid gegarandeerd, maar is gebaseerd op de zogenaamde blockchaintechnologie (zie hieronder).
Cryptovaluta bestaan niet in de vorm van fysieke stapels papiergeld of munten, maar zijn beperkt tot het internet. U kunt ze zien als virtuele tokens waarvan de waarde bepaald wordt door de marktkrachten die ontstaan door degenen die ze willen kopen of verkopen.
Er zijn naar schatting vijfduizend cryptovaluta's. Bitcoin is veruit de grootste, met een marktkapitalisatie van ongeveer £350 miljard in juli 2022.
De marktkapitalisatie van een cryptocurrency is gelijk aan de eenheidsprijs van de valuta vermenigvuldigd met het aantal bestaande eenheden. Andere belangrijke cryptovaluta zijn onder meer Ethereum, dat in juli 2022 een marktkapitalisatie had van ongeveer £ 130 miljard.
Cryptovaluta kunnen worden gekocht met traditioneel geld, zoals Britse ponden. Vervolgens kunnen ze worden gebruikt om steeds meer dagelijkse goederen en diensten mee te kopen. Cryptovaluta hebben in elk land dezelfde waarde, waardoor transacties tussen personen over de hele wereld eenvoudiger worden en er geen problemen met wisselkoersen ontstaan.
In feite bestaat er slechts een beperkt aantal bitcoins. De cryptocurrency wordt vergeleken met een digitale vorm van activa zoals goud, waarbij de veronderstelde waardeopslag wordt beheerst door de wetten van vraag en aanbod.
Dat is nu juist het grootste voordeel van cryptovaluta: ze kunnen op beurzen worden verhandeld, net zoals beleggers op de beurs aandelen en andere grondstoffen kopen en verkopen.
Wat is blockchaintechnologie?
Een blockchain is in feite een soort database. Blockchain kreeg voor het eerst aandacht als de onderliggende technologie van Bitcoin toen cryptovaluta voor het eerst werden besproken in een paper uit 2008 over elektronische peer-to-peer geldsystemen.
De auteur van het artikel is Satoshi Nakamoto. Men denkt dat dit een pseudoniem is voor een individu of een groep mensen. Het ontwerp van de cryptomunt houdt in dat er slechts 21 miljoen bitcoins zullen worden gecreëerd.
De blockchain is in feite een openbaar register van elke Bitcoin-transactie die plaatsvindt. Gegevensrecords worden over meerdere computers verspreid en kunnen later niet worden gemanipuleerd of gewijzigd. Volgens voorstanders van cryptovaluta zijn blockchaintransacties veiliger dan traditionele betalingsmechanismen.
Een korte video van de Bank of England laat het blockchainproces gedetailleerder zien en legt uit hoe ‘mining’ werkt en hoe nieuwe valuta-eenheden zoals bitcoin worden gegenereerd.
Deze ‘mining’ vereist veel rekenkracht en verbruikt dus veel energie. Milieuactivisten waarschuwen dat de verspreiding van cryptovaluta een grote impact kan hebben op de wereldwijde inspanningen om het energieverbruik te verminderen.
Hoe koop ik cryptocurrency?
De meest gebruikelijke plaats om Bitcoin en andere cryptovaluta te kopen is op gespecialiseerde beurzen. Dit omvat een reeks handelsplatformen en apps waarmee beleggers cryptovaluta kunnen kopen met behulp van traditionele valuta en/of andere cryptovaluta.
Volgens onderzoek van de FCA koopt ongeveer driekwart van de Britten cryptovaluta via onlinebeurzen.
Om een rekening te openen, wordt potentiële handelaren vaak gevraagd om paspoortgegevens, telefoonnummers en e-mailadressen te verstrekken. Transactiekosten kunnen per beurs verschillen. Sommige aanbieders rekenen een vast bedrag per transactie, terwijl andere een percentage van het totale transactiebedrag rekenen.
Hoe zijn cryptovaluta ontstaan?
Zoals we allemaal weten, kunnen de prestaties van cryptovaluta fluctueren, net als een achtbaan. In 2013 was één bitcoin nog maar een paar dollar waard. Op het moment van schrijven (juli 2022) ligt de prijs rond de $22.000. Een flinke stijging ten opzichte van 9 jaar geleden, maar nog een heel eind verwijderd van het record van bijna $68.000 dat eind 2021 werd bereikt.
Britse interesse in cryptovaluta
In de zomer van 2020 publiceerde de FCA een onderzoek naar de groeiende vraag naar cryptovaluta in het Verenigd Koninkrijk.
De FCA schat dat bijna 2 miljoen volwassenen cryptovaluta bezitten, hoewel de resultaten suggereren dat ongeveer driekwart van de consumenten cryptovaluta bezit ter waarde van £ 1.000 of minder.
Volgens de FCA is de meest voorkomende reden om cryptovaluta aan te houden om “te gokken, geld te verdienen of te verliezen.”
Volgens de FCA hebben in de eerste zeven maanden van de Covid-19-pandemie in 2020 meer dan 1 miljoen volwassenen hun beleggingen in risicovolle activa, zoals cryptovaluta, vergroot.
Wat gebeurt er nu?
Zelfs vóór de pandemie van 2020 werden cryptovaluta al geplaagd door vragen over hun veiligheid, praktische toepassingen en levensvatbaarheid op de lange termijn. Daarom hebben financiële toezichthouders herhaaldelijk duidelijke waarschuwingen afgegeven dat mensen uiterst voorzichtig moeten zijn met beleggen in deze sector.
Naarmate meer reguliere beleggingsmaatschappijen zich op de cryptomarkt begeven, kunnen we verwachten dat digitale activa in waarde toenemen, normaliseren en wijdverspreider worden.
Verschillende centrale banken, waaronder Nigeria, hebben hun eigen digitale valuta gelanceerd, hoewel de voortgang trager verloopt in belangrijke sectoren van economische blokken zoals de Verenigde Staten en de Europese Unie.
In de onzekere tijden waarin we leven, kan het hele concept kwetsbaar of onhoudbaar worden als er zich onvoorziene uitdagingen voordoen.
Om de toezichthouder te parafraseren: “Kopers opgelet.”
Kom meer te weten:
-
-
-
-
Delta Skymiles® Reserve American Express-kaartrecensie – Zie meer.
-
AmEx richt zich op klantervaring met nieuwe betaalrekening en opnieuw ontworpen applicatie
-
