Tesla-CEO Elon Musk zei in een e-mail aan leidinggevenden dat hij een “super slecht gevoel” had over de economie en dat hij de fabrikant van elektrische auto’s met ongeveer 10% moest bezuinigen, zag Reuters over banen.
De boodschap van donderdag, getiteld 'Global Hiring Pause', komt twee dagen nadat de miljardair werknemers heeft opgedragen weer aan het werk te gaan of te vertrekken, en draagt bij aan de groeiende waarschuwingen van bedrijfsleiders over het risico van een recessie.
Volgens de jaarlijkse aanvraag bij de Securities and Exchange Commission had Tesla eind 2021 bijna 100.000 mensen in dienst bij het bedrijf en haar dochterondernemingen.
Het bedrijf was niet direct bereikbaar voor commentaar.
De aandelen in Tesla daalden vrijdag met bijna 3 procent in de Amerikaanse premarket-handel na het Reuters-rapport, en de aandelen in Frankfurt daalden met 3,6 procent. De Amerikaanse Nasdaq-futures werden negatief, met een daling van 0,6%.
Musk heeft de afgelopen weken gewaarschuwd voor het risico van een recessie, maar zijn e-mails waarin hij opdracht geeft tot een aanwervingsstop en ontslagen zijn de meest directe en publieke boodschap van de baas van de autofabrikant.
De vraag naar Tesla-voertuigen en andere elektrische voertuigen is tot nu toe sterk gebleven, en veel traditionele indicatoren van een neergang – waaronder stijgende dealervoorraden en Amerikaanse stimuleringsmaatregelen – zijn uitgebleven.
Maar Tesla heeft moeite om de productie in zijn fabriek in Shanghai opnieuw op te starten nadat de Covid-19-lockdown een kostbare sluiting had afgedwongen.
“Veel mensen delen het slechte gevoel van Musk”, zegt Carsten Brzeski, mondiaal hoofd macro-economisch onderzoek bij ABN AMRO ING. “Maar we hebben het niet over een mondiale recessie. Tegen het einde van het jaar verwachten we dat de wereldeconomie zal afkoelen. De VS zullen afkoelen, terwijl China en Europa zich niet zullen herstellen.”
De sombere vooruitzichten van Musk weerspiegelen recente opmerkingen van leidinggevenden, waaronder Jamie Dimon, CEO van JPMorgan Chase, en John Waldron, president van Goldman Sachs.
“De orkaan komt eraan”, zei Dimon deze week.
De Amerikaanse inflatie schommelt op het hoogste niveau in veertig jaar en drijft de kosten van levensonderhoud voor Amerikanen op, terwijl de Fed voor de moeilijke taak staat om voldoende vraag onder controle te houden om de inflatie onder controle te houden zonder een recessie te veroorzaken.
Volgens Forbes, de rijkste man ter wereld, heeft Musk in een korte e-mail van Reuters de redenen voor zijn “super slechte gevoel” over de economische vooruitzichten niet gedetailleerd beschreven.
Sommige analisten hebben onlangs hun prijsdoelstellingen voor Tesla verlaagd, omdat ze langzamere leveringen voorspellen als gevolg van de lockdown in China en productieverliezen in de fabriek in Shanghai, een knooppunt voor de levering van elektrische voertuigen en de export naar China.
China zal in 2021 goed zijn voor iets meer dan een derde van de wereldwijde leveringen van Tesla, volgens het bedrijf en de daar vrijgegeven verkoopcijfers.
Wedbush Securities-analist Daniel Ives zei in een tweet dat Musk en Tesla “ lijken te proberen de aanbodvertraging van dit jaar voor te blijven en de marges te beschermen tegen een vertragende economie.”
“Pauzeer alle instellingen”
Vóór de waarschuwing van Musk plaatste Tesla ongeveer 5.000 vacatures op LinkedIn, variërend van een vertegenwoordiger in Tokio, een ingenieur bij de nieuwe Gigafactory in Berlijn tot een deep learning-wetenschapper in Palo Alto. Het heeft op 9 juni een online wervingsevenement gepland in Shanghai op zijn WeChat-kanaal.
Musk's oproep aan medewerkers om terug te keren naar kantoor stuitte in Duitsland op weerstand.
“Iedereen bij Tesla moet minimaal 40 uur per week op kantoor zijn”, schreef Musk dinsdag in een e-mail. “Als je niet komt opdagen, gaan we ervan uit dat je ontslag hebt genomen.”
Musk heeft in recente commentaren herhaaldelijk gewezen op het risico van een recessie.
Op een conferentie in Miami Beach medio mei zei Musk op afstand: “Ik denk dat we ons waarschijnlijk in een recessie bevinden, en die zal nog erger worden.” Hij voegde eraan toe: “Het zal waarschijnlijk moeilijk worden. Ik weet het niet, een jaar, misschien twaalf tot achttien maanden, is meestal hoe lang het duurt voordat er een correctie plaatsvindt.”
Toen een Twitter-gebruiker eind mei vroeg of de economie een recessie naderde, zei Musk: “Ja, maar het is eigenlijk een goede zaak. Ik heb te lang geld naar dwazen gegooid. Er moet sprake zijn van een faillissement.”
Musk kreeg donderdag ook ruzie op Twitter met de Australische technologiemiljardair en mede-oprichter van Atlassian Plc, Scott Farquhar, die het back-to-office-beleid bespotte als ‘als iets uit de jaren vijftig’.
Musk tweette dat “de recessie heeft gefunctioneerd als een cruciale economische zuivering” als reactie op een tweet van Farquhar die Tesla-werknemers aanmoedigde om hun werk op afstand te onderzoeken.
Jason Stomel, oprichter van technologietalentbureau Cadre, zei over het terugkeer-naar-werkbeleid: “Ik denk dat de kans bestaat dat het slechts een heimelijk ontslag is, wat betekent dat ze mensen die uitputtingsslag hebben, kunnen helpen om eruit te komen, of dat er een ontslag, en eigenlijk hoeft dat ook niet.”
“(Musk) weet dat een bepaald percentage van de werknemers niet terug zal komen,” zei hij, wat goedkoper zou zijn omdat er geen dwangsom vereist zou zijn.
