สภาคองเกรสสามารถขึ้นภาษีเพื่อต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อได้หรือไม่?

ในบทบรรณาธิการของ The Wall Street Journal เมื่อวันจันทร์ (ต้องชำระเงินด้วยเพย์วอลล์) ประธานาธิบดีไบเดนเรียกร้องให้รัฐสภาช่วยต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อโดยการขึ้นภาษีคนรวยและใช้เงินดังกล่าวเพื่อลดการขาดดุล กลยุทธ์นี้สมเหตุสมผลในสภาพแวดล้อมเศรษฐกิจปัจจุบันหรือไม่?

อย่างน้อยในทางทฤษฎี การขึ้นภาษีอาจช่วยบรรเทาภาวะเงินเฟ้อได้ แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นเหตุผลในการเสนอแนะของไบเดน การขึ้นภาษีที่ผ่านไปในปีนี้จะไม่มีผลกระทบโดยตรงที่สำคัญต่อหนี้ของรัฐบาล แต่พวกเขาสามารถชะลอภาวะเงินเฟ้อได้โดยการลดความต้องการสินค้าและบริการของผู้บริโภค

คำเตือนครั้งใหญ่

อย่างไรก็ตาม มีข้อควรระวังสำคัญสองประการ ขณะที่ไบเดนมุ่งเน้นที่การขึ้นภาษีคนรวยและบริษัทต่างๆ เพื่อลดการขาดดุล วิธีการที่ทันทีที่สุดในการใช้ภาษีเพื่อควบคุมเงินเฟ้อคือการจัดเก็บภาษีครัวเรือนที่มีรายได้น้อยและปานกลาง ซึ่งมีนิสัยการใช้จ่ายที่อ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงของเศรษฐกิจมากที่สุด รายได้. ปัญหาคือเรื่องนี้ทำให้ภาระในการต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อตกไปอยู่ที่กลุ่มที่เปราะบางที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ความคิดดังกล่าวจะไม่มีวันได้รับผลใดๆ ในช่วงหลายเดือนก่อนการเลือกตั้งรัฐสภา

แล้วก็มีคำถามเรื่องเวลา การขึ้นภาษีอาจเป็นนโยบายที่ดีในปัจจุบัน เนื่องจากเศรษฐกิจยังคงร้อนแรงและอัตราเงินเฟ้อยังคงเป็นปัญหาสำคัญ แต่สิ่งต่างๆ อาจเปลี่ยนแปลงในเร็วๆ นี้ การขึ้นภาษีเพื่อต่อสู้กับเงินเฟ้อในช่วงปลายปีนี้หรือในปี 2566 อาจเป็นการตัดสินใจที่ผิด เพราะเมื่อการขึ้นอัตราดอกเบี้ยของเฟดหลายครั้งทำให้การเติบโตช้าลงหรือกระทั่งเศรษฐกิจเข้าสู่ภาวะถดถอย

หากรัฐสภาต้องการใช้นโยบายภาษีเพื่อลดความต้องการของผู้บริโภค จะต้องดำเนินการทันที จำเป็นต้องจัดการกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อย่างเหมาะสม เนื่องจากทั้งสองฝ่ายไม่น่าจะทำเช่นนั้น และเนื่องจากการเก็บภาษีที่เพิ่มขึ้นในวันนี้เพียงเพื่อจะลดภาษีอีกครั้งในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านั้นไม่มีความสมเหตุสมผล ดังนั้น บางทีสิ่งนี้อาจช่วยให้เฟดสามารถต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อได้

ใครจะเป็นผู้รับมือกับการขึ้นภาษี?

เพื่อความยุติธรรม WSJ ของ Biden ยอมรับว่า "เฟดมีความรับผิดชอบหลักในการควบคุมเงินเฟ้อ" แต่ในเรื่องนโยบายภาษี เขาย้ำข้อเรียกร้องก่อนหน้านี้ให้ IRS จัดสรรเงินทุนเพิ่มเติมเพื่อจัดเก็บภาษีที่ค้างชำระและดำเนินการปฏิรูปภาษีระหว่างประเทศ จากนั้นเขาก็พูดว่า “เราควรยุติความอยุติธรรมอันน่าอื้อฉาวในประมวลรัษฎากร โดยอนุญาตให้มหาเศรษฐีจ่ายภาษีในอัตราที่ต่ำกว่าครูหรือเจ้าหน้าที่ดับเพลิง”

การปล่อยให้นักการเมืองเป็นคนจัดการต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อนั้นเป็นเรื่อง…น่าอับอายเสมอ แม้ว่าพรรคเดโมแครตจะต่อต้านความพยายามในการขึ้นภาษีครัวเรือนที่มีรายได้น้อยและปานกลางอย่างแข็งกร้าว แต่กลุ่มคนเหล่านี้กลับเต็มใจที่จะลดหย่อนภาษีสำหรับทุกๆ ดอลลาร์ที่จ่ายไป นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากครัวเรือนจำนวนมากได้ใช้เงินออมของตนหลังจากได้รับเงินจากรัฐบาลระหว่างการระบาดใหญ่

ครัวเรือนที่มีรายได้สูงตอบสนองต่อการขึ้นภาษีช้ากว่า และอาจไม่ได้ลดการใช้จ่ายอย่างมาก แม้ว่ารายได้หลังหักภาษีที่ลดลงจะเปลี่ยนพฤติกรรมของพวกเขาบ้างก็ตาม ผลกระทบในปัจจุบันมีแนวโน้มว่าน้อยมาก เนื่องจากผู้บริโภคเหล่านี้ยังคงถือเงินสดจำนวนมาก แม้ว่าตลาดหุ้นเมื่อเร็วๆ นี้จะลดลงก็ตาม

แล้วการเพิ่มภาษีนิติบุคคลล่ะ? จำไว้ว่าภาวะเงินเฟ้อในปัจจุบันเกิดจากความต้องการที่สูงและอุปทานสินค้าที่น้อยผิดปกติ เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าการเพิ่มภาษีกับผู้ผลิตสินค้าโภคภัณฑ์จะช่วยเพิ่มอุปทานของผลิตภัณฑ์เหล่านี้ได้อย่างไร

ปัญหาใหญ่ๆ รออยู่ข้างหน้า

ไบเดนพูดถูกที่ว่าการขึ้นภาษีอาจทำให้การเติบโตของหนี้ของรัฐบาลกลางชะลอลงได้หากรัฐบาลไม่ใช้จ่ายรายได้ใหม่ ในการคาดการณ์ล่าสุด สำนักงานงบประมาณรัฐสภาประมาณการว่ารัฐบาลกลางจะจ่ายดอกเบี้ย $8 ล้านล้านในช่วง 10 ปีข้างหน้า ซึ่งขับเคลื่อนโดยอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นและหนี้ที่เพิ่มขึ้น แต่ผลกระทบทางการเงินในระยะสั้นจากการขึ้นภาษีมีแนวโน้มจะไม่มากก็น้อย

อเมริกาอาจเผชิญกับปัญหาเร่งด่วนมากกว่าหนี้ระยะยาว รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังเจเน็ต เยลเลน เตือนว่าเศรษฐกิจโลกอาจเข้าสู่ภาวะถดถอยเนื่องจากปัจจัยหลายประการ เช่น ราคาพลังงานที่พุ่งสูงและปรับเพิ่มขึ้น นโยบายการเงินที่เข้มงวดขึ้น ปัญหาห่วงโซ่อุปทานโลกที่ยังคงดำเนินอยู่ และการล็อกดาวน์ของจีนที่เกี่ยวข้องกับโรคโควิด-19 และการรุกรานยูเครนของรัสเซีย สถานการณ์ระดับโลกเหล่านี้มีขอบเขตไกลเกินขอบเขตนโยบายภาษีของสหรัฐฯ

ซึ่งพาเรากลับไปสู่ความท้าทายทางการเมือง ผู้นำพรรคเดโมแครตของไบเดนและฮิลล์มีความกระตือรือร้นที่จะรวบรวมเสียงข้างมากในรัฐสภาเพื่อเพิ่มภาษีกับคนรวยและธุรกิจ แต่ความคืบหน้ายังช้าอยู่

สมาชิกรัฐสภาทั้งสองฝ่ายต่างไม่เต็มใจที่จะเพิ่มภาษีครัวเรือนที่มีรายได้น้อยและปานกลาง เพียงแค่ถามวุฒิสมาชิก Rick Scott (R-FL) ผู้ซึ่งเสนอให้เพิ่มภาษีสำหรับครัวเรือนที่ปัจจุบันไม่ต้องเสียภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลาง พรรคเดโมแครตที่รู้สึกยินดีอยากจะเปลี่ยนคำพูดของตนให้กลายเป็นโฆษณาหาเสียง แนวคิดของเขาถูกสมาชิกพรรครีพับลิกันในวุฒิสภาด้วยกันปฏิเสธ

สิ่งที่เหลืออยู่: การขึ้นภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาสำหรับครอบครัวที่ทำงานอาจทำให้เงินเฟ้อลดลง แต่จะทำให้คนที่ต้องดิ้นรนอยู่แล้วต้องเดือดร้อนมากยิ่งขึ้น ไบเดนคัดค้านอย่างหนักแน่นต่อการขึ้นภาษีครัวเรือนที่มีรายได้ $400,000 หรือต่ำกว่า แม้ว่ารัฐสภาจะประสบความสำเร็จ แต่จังหวะเวลาก็อาจจะผิดพลาดได้อย่างสิ้นเชิง

บางทีคำตอบที่ถูกต้องก็คือคำตอบปกติ: เมื่อความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์และเศรษฐกิจใกล้ถึงจุดสูงสุด และรัฐสภาตอบสนองช้า งานหนักในการแก้ไขปัญหาเงินเฟ้อที่สูงควรปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเฟด ไม่ใช่นโยบายการคลัง

เรียนรู้เพิ่มเติม:

• รีวิวบัตรอเมริกันเอ็กซ์เพรส Centurion Black
• บัตรเครดิต X1 – ตรวจสอบวิธีการสมัคร
• บัตรเครดิต Destiny – วิธีสั่งซื้อออนไลน์
• รีวิวบัตร Delta Skymiles® Reserve American Express – ดูเพิ่มเติม
• AmEx มุ่งเน้นไปที่ประสบการณ์ของลูกค้าด้วยบัญชีเงินฝากกระแสรายวันใหม่และแอปพลิเคชันที่ออกแบบใหม่
• รางวัลบัตร Discover it® Rewards ดูวิธีการทำงาน