Tiền điện tử là phương tiện trao đổi kỹ thuật số sử dụng mật mã làm phương tiện bảo mật.
Với hơn một thập kỷ tồn tại, tiền điện tử rõ ràng không chỉ là một trào lưu nhất thời. Nhưng nhiều người vẫn hiểu sai về chúng và vẫn còn nghi ngờ về giá trị thực sự cũng như ứng dụng thực tế của chúng.
Ngày càng có thể thực hiện giao dịch mua bằng tiền điện tử. Ví dụ, năm ngoái, gã khổng lồ thanh toán PayPal đã công bố một dịch vụ cho phép khách hàng ở Anh mua, nắm giữ và bán tiền điện tử thông qua tài khoản của họ.
Các nhà đầu tư chính thống cũng quan tâm đến tiền điện tử. Trong cái gọi là "phòng ngừa rủi ro thị trường và tiền tệ", công ty đầu tư Ruffer đã chi khoảng 550 triệu bảng Anh (hoặc 2,5% trong số 20 tỷ bảng Anh mà công ty quản lý) để mua bitcoin vào mùa hè năm ngoái.
Tuy nhiên, mối lo ngại về tính an toàn của tiền điện tử như một loại tài sản vẫn là trọng tâm của các cơ quan quản lý tài chính trên toàn thế giới. Tiền điện tử và hành vi bất ổn của chúng đã khiến cơ quan giám sát tài chính của Anh là Cơ quan Quản lý Tài chính mô tả chúng là "khoản đầu tư rủi ro cao, mang tính đầu cơ".
Ông cảnh báo: “Nếu bạn đầu tư vào tài sản tiền điện tử, bạn nên chuẩn bị tinh thần mất hết tiền”.
Đầu tư vào tài sản tiền điện tử là hoạt động đầu cơ và tiền của bạn có nguy cơ bị mất ngay lập tức. Nếu có điều gì không ổn xảy ra, bạn sẽ không được bồi thường.
Tiền điện tử được quản lý như thế nào?
Câu trả lời ngắn gọn là chúng nằm ngoài phạm vi của công nghệ blockchain, chúng ta sẽ thảo luận sau.
Về cơ bản, tình trạng pháp lý hiện tại của tiền điện tử khác nhau tùy theo từng quốc gia. Mặc dù việc sử dụng tiền điện tử không bị hạn chế trong EU, một số quốc gia, chẳng hạn như Thổ Nhĩ Kỳ, đã cấm thanh toán bằng tiền điện tử.
FCA là cơ quan quản lý tài chính của Vương quốc Anh. Quan điểm của ông rất rõ ràng khi ông cảnh báo các nhà đầu tư rằng “nếu bạn…mua tài sản tiền điện tử, bạn có thể không được sử dụng Dịch vụ Thanh tra Tài chính hoặc Chương trình Bồi thường Dịch vụ Tài chính”.
FSCS là chương trình cứu cánh giúp người tiêu dùng thoát khỏi thảm họa tài chính, chẳng hạn như nhà cung cấp phá sản.
Vào tháng 12 năm 2020, FCA cũng đã khuyên khách hàng của các công ty tài sản tiền điện tử kiểm tra tình trạng của nhà cung cấp và đảm bảo họ được phép tiếp tục giao dịch theo các quy tắc đăng ký đã sửa đổi của cơ quan quản lý.
Đối với các nhà cung cấp không thể xác nhận liệu họ có hoạt động theo các quy tắc mới hay không, cơ quan quản lý đang khuyên khách hàng rút cổ phiếu đang nắm giữ.
Tiền điện tử hoạt động như thế nào?
Hầu hết các loại tiền điện tử đều hoạt động mà không cần sự hỗ trợ của bất kỳ cơ quan nào như ngân hàng trung ương hoặc chính phủ. Về cơ bản, điều này khác với các loại tiền tệ truyền thống như GBP hoặc USD.
Cách thức hoạt động của tiền điện tử không phải là sự bảo đảm của chính phủ mà được hỗ trợ bởi cái gọi là công nghệ blockchain (xem bên dưới).
Tiền điện tử không tồn tại dưới dạng tiền giấy hoặc tiền xu vật lý mà chỉ giới hạn trên internet. Hãy coi chúng như những token ảo có giá trị được xác định bởi lực lượng thị trường do những người muốn mua hoặc bán chúng tạo ra.
Người ta ước tính hiện nay có khoảng năm nghìn loại tiền điện tử. Bitcoin là loại tiền tệ lớn nhất hiện nay, với vốn hóa thị trường vào khoảng 350 tỷ bảng Anh tính đến tháng 7 năm 2022.
Vốn hóa thị trường của một loại tiền điện tử bằng giá đơn vị của loại tiền đó nhân với số lượng đơn vị đang lưu hành. Các loại tiền điện tử lớn khác bao gồm Ethereum, có vốn hóa thị trường khoảng 130 tỷ bảng Anh tính đến tháng 7 năm 2022.
Tiền điện tử có thể được mua bằng tiền mặt truyền thống như bảng Anh và sau đó được dùng để mua ngày càng nhiều hàng hóa và dịch vụ hàng ngày. Tiền điện tử có giá trị như nhau ở mọi quốc gia, tạo điều kiện thuận lợi cho việc chuyển tiền giữa người với người trên toàn thế giới đồng thời giải quyết vấn đề về tỷ giá hối đoái.
Trên thực tế, chỉ có một số lượng hạn chế bitcoin tồn tại - tiền điện tử được ví như một dạng tài sản kỹ thuật số như vàng, nơi giá trị lưu trữ được chi phối bởi quy luật cung cầu.
Hiện tại, đó là lợi thế chính của tiền điện tử: Chúng có thể được giao dịch trên các sàn giao dịch, tương tự như cách các nhà đầu tư chứng khoán mua và bán cổ phiếu và các hàng hóa khác.
Công nghệ blockchain là gì?
Về cơ bản, blockchain là một loại cơ sở dữ liệu. Blockchain lần đầu tiên được chú ý như là công nghệ cơ bản của Bitcoin khi tiền điện tử lần đầu được thảo luận trong một bài báo năm 2008 về hệ thống tiền điện tử ngang hàng.
Tác giả của bài báo là Satoshi Nakamoto, người được cho là bút danh của một cá nhân hoặc một nhóm người. Một phần của thiết kế tiền điện tử có nghĩa là chỉ có 21 triệu bitcoin được tạo ra.
Về cơ bản, blockchain là hồ sơ công khai về mọi giao dịch Bitcoin diễn ra. Các bản ghi dữ liệu được phân phối trên nhiều máy tính và không thể chỉnh sửa hoặc thay đổi sau này. Theo những người ủng hộ tiền điện tử, giao dịch blockchain an toàn hơn các cơ chế thanh toán truyền thống.
Một video ngắn từ Ngân hàng Anh cho thấy quá trình blockchain chi tiết hơn và giải thích cách thức hoạt động của "khai thác" cũng như cơ chế tạo ra các đơn vị tiền tệ mới như bitcoin.
Việc “khai thác” này đòi hỏi rất nhiều sức mạnh tính toán và do đó tiêu tốn rất nhiều năng lượng. Các nhà bảo vệ môi trường đã cảnh báo rằng sự phát triển của tiền điện tử có thể ảnh hưởng lớn đến nỗ lực toàn cầu nhằm giảm mức tiêu thụ năng lượng.
Làm thế nào để mua tiền điện tử?
Nơi phổ biến nhất để mua Bitcoin và các loại tiền điện tử khác là trên các sàn giao dịch chuyên biệt. Điều này bao gồm một loạt các nền tảng giao dịch và ứng dụng cho phép các nhà đầu tư mua tiền điện tử bằng các loại tiền tệ truyền thống và/hoặc các loại tiền điện tử khác.
Theo nghiên cứu của FCA, khoảng ba phần tư người Anh mua tiền điện tử thông qua các sàn giao dịch trực tuyến.
Để mở tài khoản, các nhà giao dịch tiềm năng thường được yêu cầu cung cấp thông tin hộ chiếu, số điện thoại và địa chỉ email. Chi phí giao dịch có thể khác nhau tùy từng sàn giao dịch. Một số nhà cung cấp tính một khoản phí cố định cho mỗi giao dịch, trong khi những nhà cung cấp khác tính một phần trăm trên tổng số tiền giao dịch.
Tiền điện tử phát triển như thế nào?
Như chúng ta đều biết, hiệu suất của tiền điện tử có thể thay đổi tùy theo mức tăng giảm của thị trường. Vào năm 2013, một bitcoin chỉ có giá trị bằng một vài đô la. Tại thời điểm viết bài (tháng 7 năm 2022), giá vào khoảng $22.000. Tăng đáng kể so với 9 năm trước, nhưng vẫn còn kém xa mức cao nhất mọi thời đại là gần $68.000 được thiết lập vào cuối năm 2021.
Sự quan tâm của Vương quốc Anh đối với tiền điện tử
Vào mùa hè năm 2020, FCA đã công bố một nghiên cứu về nhu cầu ngày càng tăng đối với tiền điện tử ở Vương quốc Anh.
FCA ước tính rằng gần 2 triệu người lớn sở hữu tiền điện tử, mặc dù kết quả cho thấy khoảng ba phần tư người tiêu dùng sở hữu tiền điện tử có giá trị 1.000 bảng Anh trở xuống.
Theo FCA, lý do phổ biến nhất để nắm giữ tiền điện tử là để “đánh bạc, kiếm hoặc mất tiền”.
Theo FCA, trong bảy tháng đầu tiên của đại dịch Covid-19 năm 2020, hơn 1 triệu người lớn đã tăng lượng nắm giữ tài sản rủi ro như tiền điện tử.
Chuyện gì xảy ra tiếp theo?
Ngay cả trước khi xảy ra đại dịch năm 2020, tiền điện tử đã bị bao vây bởi những câu hỏi về tính bảo mật, ứng dụng thực tế và khả năng tồn tại lâu dài. Do đó, các cơ quan quản lý tài chính đã nhiều lần đưa ra cảnh báo rõ ràng rằng mọi người nên đầu tư vào lĩnh vực này một cách hết sức thận trọng.
Khi ngày càng nhiều công ty đầu tư chính thống dấn thân vào lĩnh vực tiền điện tử, chúng ta có thể thấy giá trị tài sản kỹ thuật số tăng lên, bình thường hóa và trở nên phổ biến hơn.
Một số ngân hàng trung ương, bao gồm cả Nigeria, đã tung ra loại tiền kỹ thuật số của riêng mình, mặc dù tiến độ chậm hơn ở các lĩnh vực quan trọng của các khối kinh tế như Hoa Kỳ và Liên minh châu Âu.
Trong thời đại bất ổn mà chúng ta đang sống, toàn bộ khái niệm có thể trở nên mong manh hoặc không bền vững trước những thách thức không lường trước được.
Theo cách diễn đạt của cơ quan quản lý: “Người mua hãy cẩn thận.”
