Kryptowährung ist ein digitales Tauschmedium, das Kryptographie als Sicherheitsmittel nutzt.
Mit mehr als einem Jahrzehnt Erfolgsgeschichte ist Kryptowährung eindeutig mehr als eine Modeerscheinung. Doch noch immer werden sie von vielen missverstanden und es bleiben Zweifel an ihrem wahren Wert und praktischen Nutzen bestehen.
Es ist zunehmend möglich, Einkäufe mit Kryptowährungen zu tätigen. Im vergangenen Jahr kündigte beispielsweise der Zahlungsriese PayPal einen Dienst an, der es seinen britischen Kunden ermöglichen würde, Kryptowährungen über ihre Konten zu kaufen, zu halten und zu verkaufen.
Auch Mainstream-Investoren interessieren sich für Kryptowährungen. Für die sogenannte „Währungs- und Marktrisikoabsicherung“ gab die Investmentfirma Ruffer im vergangenen Sommer rund 550 Millionen Pfund (oder 2,51 TP3T der von ihr verwalteten 20 Milliarden Pfund) für den Kauf von Bitcoin aus.
Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Kryptowährungen als Anlageklasse stehen jedoch weiterhin im Mittelpunkt der Finanzaufsichtsbehörden auf der ganzen Welt. Kryptowährungen und ihr volatiles Verhalten haben dazu geführt, dass die britische Finanzaufsichtsbehörde Financial Conduct Authority sie als „spekulative Investitionen mit hohem Risiko“ bezeichnet.
„Wenn Sie in Krypto-Assets investieren“, warnte er, „sollten Sie bereit sein, Ihr gesamtes Geld zu verlieren.“
Investitionen in Krypto-Assets sind spekulativ und Ihre Gelder sind einem unmittelbaren Risiko ausgesetzt. Wenn etwas schief geht, haben Sie keinen Anspruch auf Schadensersatz.
Wie werden Kryptowährungen reguliert?
Die kurze Antwort lautet, dass sie außerhalb des Anwendungsbereichs der Blockchain-Technologie liegen, auf die wir später noch eingehen werden.
Grundsätzlich variiert der aktuelle rechtliche Status von Kryptowährungen von Land zu Land. Während die Verwendung von Kryptowährungen innerhalb der EU nicht eingeschränkt ist, haben einige Länder, wie beispielsweise die Türkei, Zahlungen in Kryptowährungen verboten.
Die FCA ist die Finanzaufsichtsbehörde des Vereinigten Königreichs. Seine Haltung war klar, als er Anleger warnte, dass „wenn Sie … Krypto-Assets kaufen, Sie möglicherweise nicht in der Lage sind, den Financial Ombudsman Service oder das Financial Services Compensation Scheme in Anspruch zu nehmen.“
FSCS ist ein Rettungsbootprogramm, das Verbraucher im Falle einer finanziellen Katastrophe, beispielsweise der Insolvenz eines Lieferanten, rettet.
Im Dezember 2020 riet die FCA Kunden von Krypto-Asset-Firmen außerdem, den Status ihrer Anbieter zu überprüfen und sicherzustellen, dass sie gemäß den überarbeiteten Registrierungsregeln der Regulierungsbehörde weiterhin handeln dürfen.
Lieferanten, die nicht bestätigen können, ob sie die neuen Regeln einhalten, rät die Regulierungsbehörde ihren Kunden, ihre Bestände zurückzuziehen.
Wie funktionieren Kryptowährungen?
Die meisten Kryptowährungen funktionieren ohne die Unterstützung einer Behörde wie einer Zentralbank oder einer Regierung. Dies unterscheidet sich grundlegend von traditionellen Währungen wie GBP oder USD.
Die Funktionsweise von Kryptowährungen ist keine staatliche Garantie, sondern wird durch die sogenannte Blockchain-Technologie untermauert (siehe unten).
Kryptowährungen existieren nicht als physische Stapel von Papiergeld oder Münzen, sondern sind auf das Internet beschränkt. Betrachten Sie sie als virtuelle Token, deren Wert durch die Marktkräfte bestimmt wird, die von denjenigen erzeugt werden, die sie kaufen oder verkaufen möchten.
Heute gibt es schätzungsweise fünftausend Kryptowährungen. Bitcoin ist mit Abstand der größte, mit einer Marktkapitalisierung von rund 350 Milliarden Pfund (Stand Juli 2022).
Die Marktkapitalisierung einer Kryptowährung entspricht dem Stückpreis der Währung multipliziert mit der Anzahl der vorhandenen Einheiten. Zu den weiteren wichtigen Kryptowährungen gehört Ethereum, dessen Marktkapitalisierung im Juli 2022 etwa 130 Milliarden Pfund betrug.
Kryptowährungen können mit traditionellem Bargeld wie britischen Pfund gekauft und dann dazu verwendet werden, immer mehr Güter und Dienstleistungen des täglichen Bedarfs zu kaufen. Kryptowährungen haben in jedem Land den gleichen Wert, was Überweisungen von Person zu Person auf der ganzen Welt erleichtert und gleichzeitig Wechselkursprobleme vermeidet.
Tatsächlich gibt es nur eine begrenzte Anzahl von Bitcoins – die Kryptowährung wird mit einer digitalen Form von Vermögenswerten wie Gold verglichen, bei der die vermeintliche Wertaufbewahrung durch die Gesetze von Angebot und Nachfrage bestimmt wird.
Das ist derzeit der Hauptvorteil von Kryptowährungen: Sie können an Börsen gehandelt werden, ähnlich wie Börsenanleger Aktien und andere Rohstoffe kaufen und verkaufen.
Was ist Blockchain-Technologie?
Im Wesentlichen ist eine Blockchain eine Art Datenbank. Blockchain erlangte als zugrunde liegende Technologie von Bitcoin erstmals Aufmerksamkeit, als Kryptowährungen erstmals 2008 in einem Artikel über elektronische Peer-to-Peer-Geldsysteme diskutiert wurden.
Der Autor des Papiers ist Satoshi Nakamoto, der vermutlich ein Pseudonym für eine Einzelperson oder eine Personengruppe ist. Ein Teil des Kryptowährungsdesigns bedeutet, dass jemals nur 21 Millionen Bitcoins erstellt werden.
Die Blockchain ist im Wesentlichen eine öffentliche Aufzeichnung jeder stattfindenden Bitcoin-Transaktion. Datensätze werden auf mehrere Computer verteilt und können nachträglich nicht manipuliert oder geändert werden. Laut Befürwortern der Kryptowährung sind Blockchain-Transaktionen sicherer als herkömmliche Zahlungsmechanismen.
Ein kurzes Video der Bank of England zeigt den Blockchain-Prozess detaillierter und erklärt, wie „Mining“ funktioniert und wie neue Währungseinheiten wie Bitcoin generiert werden.
Dieses „Mining“ erfordert viel Rechenleistung und verbraucht daher viel Energie. Umweltschützer haben gewarnt, dass die Verbreitung von Kryptowährungen erhebliche Auswirkungen auf die weltweiten Bemühungen zur Reduzierung des Energieverbrauchs haben könnte.
Wie kaufe ich Kryptowährung?
Bitcoin und andere Kryptowährungen kauft man am häufigsten an spezialisierten Börsen. Dazu gehören eine Reihe von Handelsplattformen und Apps, die es Anlegern ermöglichen, Kryptowährungen mit traditionellen Währungen und/oder anderen Kryptowährungen zu kaufen.
Nach Untersuchungen der FCA tun dies rund drei Viertel der Briten, die Kryptowährungen kaufen, über Online-Börsen.
Um ein Konto zu eröffnen, werden potenzielle Händler oft gebeten, Passdaten, Telefonnummern und E-Mail-Adressen anzugeben. Die Transaktionskosten können von Börse zu Börse variieren. Einige Anbieter erheben eine Pauschalgebühr pro Transaktion, während andere einen Prozentsatz des gesamten Transaktionsbetrags verlangen.
Wie haben sich Kryptowährungen entwickelt?
Wie wir alle wissen, kann die Performance von Kryptowährungen mit den Höhen und Tiefen einer Achterbahnfahrt schwanken. Im Jahr 2013 war ein Bitcoin nur ein paar Dollar wert. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels (Juli 2022) liegt der Preis bei etwa $22.000. Ein erheblicher Anstieg gegenüber vor 9 Jahren, aber weit entfernt von dem Allzeithoch von fast $68.000 Ende 2021.
Britisches Interesse an Kryptowährungen
Im Sommer 2020 veröffentlichte die FCA eine Studie zur wachsenden Nachfrage nach Kryptowährungen im Vereinigten Königreich.
Die FCA schätzt, dass fast 2 Millionen Erwachsene Kryptowährungen besitzen, obwohl die Ergebnisse darauf hindeuten, dass etwa drei Viertel der Verbraucher Kryptowährungen im Wert von 1.000 £ oder weniger besitzen.
Laut FCA besteht der häufigste Grund für das Halten von Kryptowährungen darin, „zu spielen, Geld zu verdienen oder zu verlieren“.
Nach Angaben der FCA haben in den ersten sieben Monaten der Covid-19-Pandemie im Jahr 2020 mehr als eine Million Erwachsene ihre Bestände an riskanten Vermögenswerten wie Kryptowährungen erhöht.
Was passiert als nächstes?
Schon vor dem pandemischen Umbruch im Jahr 2020 wurden Kryptowährungen von Fragen zu ihrer Sicherheit, ihrem praktischen Nutzen und ihrer langfristigen Rentabilität geplagt. Infolgedessen haben die Finanzaufsichtsbehörden wiederholt klare Warnungen herausgegeben, dass Menschen in diesem Bereich mit äußerster Vorsicht investieren sollten.
Da sich immer mehr Mainstream-Investmentfirmen in den Kryptowährungsbereich wagen, könnten wir erleben, dass digitale Vermögenswerte an Wert gewinnen, sich normalisieren und weiter verbreitet werden.
Mehrere Zentralbanken, darunter Nigeria, haben ihre eigenen digitalen Währungen eingeführt, obwohl die Fortschritte in Schlüsselbereichen von Wirtschaftsblöcken wie den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union langsamer waren.
In den unsicheren Zeiten, in denen wir leben, kann das gesamte Konzept angesichts unvorhergesehener Herausforderungen brüchig oder unhaltbar werden.
Um es mit den Worten der Regulierungsbehörde zu sagen: „Käufer aufgepasst.“
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