Während die Bemühungen zur Verabschiedung eines Bundesgesetzes zur Kryptowährung in Washington endlich an Fahrt gewinnen, nimmt auch die Debatte darüber zu, wie traditionelle Banken in die Branche einsteigen sollten.
Eine Gruppe progressiver Senatoren, darunter Elizabeth Warren und Bernie Sanders, fordern die Bankenaufsichtsbehörden des Bundes auf, das begrenzte Mandat der Trump-Ära aufzuheben, das Banken für Geschäfte im Zusammenhang mit Kryptowährungen erteilt wurde.
In einem Brief an das Amt des Währungsprüfers lösten die Senatoren am Mittwoch eine anhaltende Debatte über die Rolle aus, die Banken im Kryptowährungs-Ökosystem spielen sollten. Laut Bankengruppen können regulierte Institutionen Stabilität in eine volatile Branche bringen. Der Gesetzgeber befürchtet jedoch, dass Kryptowährungen ohne strenge Schutzmaßnahmen systemische Risiken für das gesamte Bankensystem darstellen könnten.
„Angesichts der jüngsten Volatilität auf dem Kryptowährungsmarkt … befürchten wir, dass das Verhalten des OCC in Bezug auf Kryptowährungen das Bankensystem unnötigen Risiken aussetzen könnte“, wurde der Brief auch von Sens unterzeichnet. Sheldon Whitehouse und Dick Durbin.
Warren hat letzte Woche einen Entwurf des Briefes vor dem Bankenausschuss des Senats verteilt, berichteten Bloomberg und The American Banker. In dem Schreiben wird die Regulierungsbehörde aufgefordert, ihre bisherigen Leitlinien zurückzuziehen und einen umfassenderen Prozess einzuleiten, „um die Verbraucher sowie die Sicherheit und Solidität des Bankensystems angemessen zu schützen“.
Die aktuellen Leitlinien des OCC werden Ende 2020 und Anfang 2021 veröffentlicht. Sie ermächtigen die Commonwealth Bank, Kryptowährungsverwahrungsdienste anzubieten, durch Stablecoins gedeckte Bargeldreserven zu unterhalten und Blockchain-Technologie und Stablecoins zur Überprüfung von Bank-zu-Bank-Zahlungen zu nutzen.
Auf die Frage nach dem Brief schickte ein OCC-Sprecher am Dienstag das Protokoll an frühere Kommentare des amtierenden OCC-Chefs Michael Hsu, in dem er den „vorsichtigen und vorsichtigen“ Ansatz der Agentur gegenüber Kryptowährungen beschrieb.
Als die Agentur am 3. August berichtete, dass Warren einen Brief in Umlauf brachte, in dem er das OCC aufforderte, seine Leitlinien zurückzuziehen, verteidigte Xu in Kommentaren gegenüber Bloomberg den Ansatz der Agentur.
„Ich denke, es geht uns gut. Schauen Sie sich Anlage A an: Es ist gerade eine Menge Dinge passiert, das Bankensystem ist in einem guten Zustand und klopft an die Wand. Ich denke, ein Teil davon sind die Maßnahmen, die wir ergriffen haben“, sagte Hsu gegenüber Bloomberg.
Der Senator verwies auf die Insolvenz von Celsius und Voyager, Unternehmen, die Kryptowährungskreditgeschäfte betreiben, die außerhalb des Geltungsbereichs des OCC tätig sind. Dennoch zeige der Insolvenzfall „die Notwendigkeit stärkerer Schutzmaßnahmen, um die Risiken zu mindern, die Kryptowährungen für das Finanzsystem und die Verbraucher darstellen“, heißt es in dem Brief.
Hsu beschreibt sich selbst als Kryptowährungsskeptiker und hat versprochen, die Richtlinien für Kryptowährungen zu überarbeiten, wenn er im Mai 2021 die Führung des OCC übernimmt. Der Leitfaden wurde von Hsus Vorgänger Brian Brooks veröffentlicht, der jetzt CEO des Kryptowährungsunternehmens BitFury ist .
Die Agentur gab im November bekannt, dass sie diese Regeln beibehalten werde, und fügte hinzu, dass Banken ohne Einwände einen Antrag beim OCC stellen müssen, bevor sie sich an Kryptowährungsaktivitäten beteiligen.
Nach Ansicht des Senators reicht die Änderung jedoch nicht aus.
Untätigkeit vs. Einschränkung
Eine Bankenhandelsgruppe argumentierte kürzlich, dass eine Einschränkung der Beteiligung von Banken an Kryptowährungen kontraproduktiv für den Schutz der Verbraucher sei. Die American Bankers Association sagte am Montag in einem Brief an das US-Finanzministerium, dass Banken Beschränkungen ausgesetzt seien, die ihr Engagement in digitalen Vermögenswerten begrenzen, während es bei Nichtbanken, die an Kryptowährungen beteiligt sind, immer noch wenig Kontrolle gebe.
Banken sind keine Riesen und einige stehen Kryptowährungen skeptischer gegenüber als andere. Einige Institutionen haben den Einsatz der Blockchain-Technologie zur Lösung von Problemen wie Überweisungen untersucht. Einige bieten Kryptowährungsunternehmen Verwahrungsdienste für Krypto-Assets oder Kundengelder an.
Auf die Frage nach dem Brief sagte der Kryptowährungsverwahrer des OCC, Anchorage Digital, dass sich der Gesetzgeber darauf konzentrieren sollte, mehr Kryptowährungsunternehmen auf das Radar der Regulierungsbehörde zu bringen.
„Wenn wir die Verbraucher wirklich schützen wollen, müssen wir einen gangbaren Weg für regulierte Institutionen schaffen, Kryptodienste anzubieten, und genau darauf sollen die Leitlinien des OCC abzielen“, sagte Georgia Quinn, General Counsel von Anchorage.
Warren hat sicherlich seine Unterstützung für eine strengere Regulierung von Kryptowährungen insgesamt zum Ausdruck gebracht. Aber Verbraucherschutzgruppen, die im Allgemeinen mit Warren übereinstimmen, haben Kryptowährungen im konventionellen Bankwesen als besonderes Problem aufgeführt. Über die aktuellen Leitlinien hinaus sei Klarheit erforderlich, sagten sie.
„Wir verstehen wirklich nicht, wie Banken dem Kryptorisiko ausgesetzt sind oder wie die Aufsichtsbehörden es bewerten“, sagte Mark Hayes, leitender Analyst für Fintech-Politik bei US Financial Reform. „Angesichts des jüngsten Zusammenbruchs sollten und wären wir besser dran, wenn die Regulierungsbehörden von Grund auf ansetzen und von Anfang an das gesamte Spektrum der Bankenaufsicht anwenden würden, anstatt den ‚Vielleicht, vielleicht auch nicht‘-Ansatz zu verfolgen, der derzeit im Spiel ist.“
Was kommt als nächstes
In dem Brief des Senators wird das OCC aufgefordert, eine neue Klage gegen die FDIC einzureichen. und die Federal Reserve, um zu klären, wie die von ihnen regulierten Banken Kryptowährungen nutzen. Der Brief enthält auch eine Reihe von Fragen dazu, wie viele OCC-regulierte Banken an Kryptowährungsaktivitäten beteiligt sind.
OCC, FDIC und Federal Reserve gaben Ende letzten Jahres eine gemeinsame Erklärung heraus, in der sie versprachen, den Banken bis 2022 klarere Informationen über Kryptowährungen zur Verfügung zu stellen – doch die Leitlinien waren seitdem begrenzt. Die FDIC hat kürzlich eine Erklärung herausgegeben, in der Banken gewarnt werden, dass sie überwachen sollten, wie die Kryptowährungsunternehmen, mit denen sie zusammenarbeiten, für die Verfügbarkeit einer Einlagensicherung werben. Diese Besorgnis könnte zusammen mit den Bedenken von Warren und Sanders ein Zeichen dafür sein, dass weitere Maßnahmen in Sicht sind.
Zusätzlich zu Bidens Durchführungsverordnung hat der Senat mehrere Gesetzesentwürfe zur Regulierung verschiedener Teile der Branche vorgelegt, darunter einen Anfang August eingebrachten, der der Commodity Futures Trading Commission eine stärkere Aufsicht über die Branche ermöglichen würde. Obwohl der Bankensektor nicht im Mittelpunkt dieser Gesetzesentwürfe steht, könnten sie dazu beitragen, den Umgang der Bankenaufsichtsbehörden mit Kryptowährungen zu beeinflussen.
„Es wäre sehr hilfreich zu klären, was ein Sicherheitstoken ist und was nicht“, sagte Gary DeWaal, Vorsitzender der Finanzmarkt- und Regulierungspraxis bei Katten Muchin Rosenman LLP. Bei uns funktioniert alles auf Bundesebene. Als große Regulierungsbehörde werden Sie über bessere Regulierungsstandards und bessere Cybersicherheitsstandards verfügen – das wird auch den Bankenaufsichtsbehörden zugute kommen.“
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