I prezzi al consumo negli Stati Uniti hanno accelerato a maggio, portando al più grande aumento annuale in quasi 40 anni e mezzo, mentre i prezzi della benzina hanno raggiunto livelli record e i costi dei prodotti alimentari sono saliti alle stelle.
L’inflazione è aumentata più rapidamente del previsto il mese scorso, ha riferito venerdì il Dipartimento del Lavoro, riflettendo anche un aumento degli affitti, il più grande aumento dal 1990. Le crescenti e incessanti pressioni sui prezzi stanno costringendo gli americani a cambiare le loro abitudini di spesa e crescendo i timori di una vera e propria recessione o di un periodo di crescita molto lenta.
L’elevata inflazione è un fenomeno globale e rappresenta un rischio politico mentre il presidente Joe Biden e i suoi democratici si preparano alle elezioni di medio termine di novembre. La fiducia dei consumatori è scesa al minimo storico all'inizio di giugno, come ha mostrato un sondaggio di venerdì.
“La Fed ora si rende conto che è molto indietro rispetto alla curva dell’inflazione e deve agire in modo più deciso”, ha affermato Sung Won Sohn, professore di finanza ed economia alla Loyola Marymount University di Los Angeles. “La stagflazione è lo scenario più probabile per i prossimi anni, con una recessione sempre più probabile”.
Il CPI è aumentato di 1,0% il mese scorso dopo essere salito di 0,3% ad aprile. Gli economisti intervistati da Reuters avevano previsto che il CPI mensile sarebbe aumentato di 0,7%.
I prezzi della benzina sono rimbalzati di 4,1% dopo essere diminuiti di 6,1% ad aprile. I prezzi al dettaglio sono emersi a maggio, con una media di circa $4,37 al gallone, secondo AAA. Venerdì hanno flirtato con $5 al gallone, suggerendo che l'IPC mensile rimarrà elevato a giugno.
Anche i prezzi di altre materie prime energetiche sono aumentati nell’ultimo mese. I prezzi del gas naturale sono aumentati di 8,0%, il guadagno più grande dall'ottobre 2005. Le bollette dell'elettricità sono 1,3% in più.
I prezzi dei generi alimentari sono aumentati di 1,2% e i prezzi dei prodotti alimentari per uso domestico sono aumentati di 1,4%, il quinto aumento consecutivo di almeno 1,0%. I prezzi dei prodotti lattiero-caseari e affini hanno registrato il maggiore aumento dal luglio 2007. I prezzi dei prodotti alimentari sono aumentati vertiginosamente dopo che la Russia ha lanciato una guerra immotivata contro l’Ucraina.
Nei 12 mesi terminanti a maggio l'indice dei prezzi al consumo è aumentato di 8,61 TP3T, registrando il maggiore aumento annuale dal dicembre 1981, rispetto all'aumento di 8,31 TP3T di aprile. Gli economisti speravano che il tasso annuo dell’IPC raggiungesse il picco in aprile.
L’inflazione ha superato di gran lunga l’obiettivo 2% della Fed e sta erodendo la crescita dei salari. I salari orari medi, adeguati all’inflazione, sono diminuiti di 0,61 TP3T il mese scorso.
Il rapporto sull'inflazione anticipa il secondo aumento del tasso di 50 punti base previsto dalla Fed mercoledì prossimo. Alcuni economisti ritengono che sia già allo studio un aumento di 75 punti base. Si prevede che la Fed alzerà i tassi di interesse di 0,5 punti percentuali a luglio.
Gli economisti si aspettavano che la Fed ritirasse l’aumento dei tassi di un quarto di punto a settembre. Ma l’inflazione di fondo è generalmente aumentata e molti, inclusa Goldman Sachs, si aspettano un altro aumento dei tassi di 50 punti base a settembre. La Fed ha alzato i tassi di interesse di 75 punti base da marzo.
Le azioni di Wall Street sono crollate. Il dollaro è aumentato rispetto a un paniere di valute. I prezzi dei titoli del Tesoro USA sono crollati.
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Escludendo le componenti volatili dei prodotti alimentari ed energetici, l'indice dei prezzi al consumo è aumentato di 0,61 TP3T dopo essere aumentato dello stesso importo in aprile.
Gli affitti elevati alimentano la potenziale inflazione. L'affitto equivalente al proprietario per le residenze primarie acquisite dai proprietari di case tramite l'affitto è aumentato di 0,6%. Si tratta dell’aumento maggiore dall’agosto 1990.
L’affitto, la spesa più importante per i consumatori, tende ad essere vischioso, aumentando la probabilità di una spirale salari-prezzi. I prezzi record delle case stanno costringendo molte persone a mantenere l’affitto.
"I consumatori sanno che questi aumenti dei costi non verranno invertiti, alimentando la richiesta di salari più alti per restare a galla", ha affermato Ron Temple, responsabile delle azioni statunitensi presso Lazard Asset Management a New York. “Nel mercato del lavoro più ristretto degli ultimi decenni, i datori di lavoro non hanno altra scelta che aumentare i salari, il che a sua volta ha portato a una maggiore inflazione nel settore dei servizi. La Fed deve affrontare una sfida formidabile per spezzare questa potenziale spirale salari-prezzi”.
I prezzi dei biglietti aerei sono aumentati di 12,6%, mentre le spese mediche sono aumentate di 0,4%. I prezzi complessivi dei servizi principali sono aumentati di 0,6%. I prezzi delle materie prime principali sono aumentati di 0,7% mentre i prezzi delle auto e dei camion usati sono rimbalzati dopo essere diminuiti per tre mesi consecutivi. I prezzi delle auto nuove sono aumentati di 1,0%.
I consumatori pagano di più anche per la creazione e la gestione di case e luoghi di intrattenimento. I prezzi dell'abbigliamento sono aumentati di 0,7% anche se i rivenditori hanno mantenuto la merce in eccesso.
La speranza è che lo spostamento della spesa dai beni ai servizi possa contribuire a ridurre l’inflazione. Ma un mercato del lavoro ristretto sta spingendo al rialzo i salari e facendo salire i prezzi dei servizi. La politica cinese zero-COVID-19 ha interrotto le catene di approvvigionamento e mantenuto alti i prezzi delle materie prime.
Il cosiddetto CPI core è aumentato di 6,0% nei 12 mesi fino a maggio, seguito da un aumento di 6,2% in aprile. L’inflazione è gradualmente diminuita, ma rimane al di sopra di 6%.
“Il forte e ampio slancio sequenziale dell’IPC suggerisce che l’inflazione rallenterà fino alla fine dell’anno”, ha affermato Greg Daco, capo economista dell’EY-Parthenon di New York.
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