Utlån via kredittkort og lån har vokst raskest siden pandemien startet i januar, viser nye data, som tyder på at de økende levekostnadene tynger husholdningenes økonomi.
Briter lånte 600 millioner pund ekstra tidlig i 2022, rundt 100 millioner pund til plast og resten gjennom andre former for utlån, inkludert kassekreditt, bilfinansiering og lån.
Mens totalen fortsatt var under pre-pandemisk gjennomsnitt på £1 milliard, var den årlige veksten på 3,2% i forbrukerkreditt den største siden mars 2020, sa Bank of England.
Det var mer enn det dobbelte av økningen på 1,5% i forbrukerkreditt i desember. Kredittkortlån så den største økningen, med 6,2%, mens andre former for forbrukerkreditt steg 2%. Joanna Elson, administrerende direktør i Money Advice Trust, sa at økningen i forbrukerkreditt reflekterte «økende press» på husholdningsbudsjettene.
Hun sa: «Dagens kraftige økning i forbrukerkreditt er kanskje ikke alarmerende i seg selv – men på bakgrunn av generelle prisøkninger reflekterer disse tallene det økende presset på mange husholdningsbudsjetter.
«Å låne for å betale viktige regninger er et tydelig tegn på økonomiske problemer. Ettersom mat- og drivstoffprisene fortsetter å stige og energikostnadene stiger, frykter vi at flere mennesker vil være i trøbbel i de kommende månedene.
Paul Heywood, data- og analysesjef i forbrukerkredittbyrået Equifax UK, sa at tallene fra Bank of England gjenspeiler dens egne funn.
"Forbrukerne strammer til, betaler mindre og mindre og misligholder enda mer på sine lån, spesielt i forbrukerkreditt," sa han.
Med flere renteøkninger forventet og levekostnadskrisen som tynger forbrukerne, "er det bare et tidsspørsmål før kredittsektoren lager bølger," la han til.
Britisk inflasjon steg til en nesten 30-års høy på 5,5% i januar ettersom levekostnadskrisen ble dypere.
Matvareprisene i Storbritannia stiger til nesten rekordnivåer og er satt til å stige ytterligere på grunn av presset i forsyningskjeden og Russlands invasjon av Ukraina, ifølge data utgitt i dag av Kantar.
Da inflasjonen steg til 4,3% i februar, steg kostnadene for velsmakende snacks, biff og kattemat, mens kostnadene for bacon, øl, øl og brennevin falt, sa analytikerfirmaet.
Bank of England vil sannsynligvis heve renten for tredje gang på rad på denne månedens pengepolitiske komitémøte for å holde inflasjonen i sjakk, men den forventer at inflasjonen når 7% innen april før den gradvis normaliserer seg.
Mens husholdningene låner mer, sparer de også mindre, med sparing som øker med 7,8 milliarder pund, ned fra gjennomsnittlig månedlig sparing på 9,4 milliarder pund i fjor.
Sparevaner utviklet under pandemien har imidlertid ikke forsvunnet, siden tallet fortsatt er betydelig høyere enn gjennomsnittet før Covid på 5,5 milliarder pund spart i måneden.
Samuel Tombs, Storbritannias sjeføkonom ved Pantheon Macroeconomics, sa at dataene antydet at husholdningene var forsiktige i januar.
«Verdien av deres likvide eiendeler har steget med £7,8 milliarder, mer enn £4,9 milliarder gjennomsnittlig økning i de to årene før Covid-19, så verdien av «overskuddssparing» har steget», bemerket han.
Den la til: "Selv om denne motviljen delvis kan skyldes Omicron, tyder det kraftige fallet i forbrukertilliten i år også på at husholdninger vil søke å opprettholde en betydelig sparebuffer."
SE OGSÅ!
- American Express Centurion Black Card anmeldelse
- X1 kredittkort – Sjekk hvordan du søker.
- Destiny Credit Card – Slik bestiller du online.
- Delta Skymiles® Reserve American Express-kortgjennomgang – Se mer.
- American Express fokuserer på kundeopplevelse med ny brukskonto og redesignet applikasjon
